La Russe Tatiana Prozorova a réalisé un retour impressionnant en battant la Philippinne Alexandra Eala, tête de série numéro 3, 4-6, 7-5, 6-3, après avoir été menée d’un set et 4-2 jeudi. Cette victoire lui permet d’atteindre les quarts de finale de l’Open de Singapour présenté par BNP Paribas, marquant ainsi le premier quart de finale de sa carrière au niveau du circuit.
Prozorova, classée 180ème au monde, n’avait jamais réussi à vaincre un joueur classé dans le Top 20 avant d’affronter la 18ème mondiale.
Eala a pris un bon départ en menant 3-1 dans le premier set, mais elle a eu du mal à tenir son avance, conservant son service à 3-3. Elle a ensuite pris les devants 5-3 et a remporté le set 6-4 sur son septième point de set, sauvant deux balles de break dans ce dernier jeu.
Au cours du deuxième set, Eala a mené à deux reprises avec un break, à 2-1 et 4-2, se rapprochant ainsi des quarts de finale. Cependant, elle n’a pas réussi à résister à une adversaire tenace, ce qui a fait peser la pression sur elle. En servant à 5-6, Eala a sauvé un premier point de set avec un coup droit gagnant le long de la ligne. Prozorova a répliqué avec un coup droit gagnant pour sauver un point de jeu, mais Eala a manqué son coup droit sur le second point de set.
Dans le troisième set, Eala a réussi à revenir de 2-0 à 3-3 et a obtenu quatre balles de break. Prozorova a tenu son service à 4-3 et n’a plus perdu de jeu. Elle a pris la balle tôt et a maintenu Eala sur la défensive avec son coup droit, concluant le match de trois heures et neuf minutes par un autre coup droit gagnant sur le point de match avant de fondre en larmes.
« Honnêtement, je n’ai pas de mots pour décrire mes émotions, mes sentiments. Wow. J’ai réussi ! »
« J’ai simplement cru en moi jusqu’à la fin. Je savais qu’elle se battrait. Je me battrais aussi jusqu’à la fin. »
Eala a bénéficié d’un fort soutien du public, et Prozorova a déclaré qu’elle s’y était préparée. « Je suis contente de ne pas avoir réagi à cela et de m’être concentrée sur mon match, » a-t-elle précisé. « C’est la plus grande victoire pour moi en ce moment. » Elle a attribué ses progrès à son entraîneur de conditionnement physique, avec qui elle travaille depuis juillet, pour son niveau qui « grandit, étape par étape. »
Cette victoire met en lumière la profondeur du tennis féminin. Une joueuse en dehors du Top 100, sans percée lors des grands événements cette année, a battu l’une des étoiles montantes du tennis.
« Tatiana a très bien joué aujourd’hui, » a déclaré Eala. « Je me suis battue. J’ai fait tout ce que je pouvais sur le court. » Elle a ajouté que le soutien à Singapour avait été « si réconfortant » et que « se trouver en Asie du Sud-Est est particulièrement spécial. »
La joueuse de 22 ans, Prozorova, avait également été menée d’un set et d’un break contre la Belge Sofia Costoulas au tour précédent, avant de s’imposer 5-7, 7-6 (2), 6-2. Elle n’avait remporté que deux matchs au niveau du circuit avant cette semaine. Elle affrontera la Chinoise Xinyu Wang lors de son prochain match.
Open de Singapour, Huitièmes de finale
M. Andreeva [1] d. A. Sasnovich: 6-2, 6-2 L. Fernandez [6] d. A. Parks: 6-4, 6-3 E. Mertens [4] d. B. Krejcikova: WO M. Chwalinska [5] d. O. Oliynykova: 6-0, 6-1 Xin. Wang d. J. Garland: 7-5, 6-4 T. Prozorova d. A. Eala [3]: 4-6, 7-5, 6-3 M. Sakkari [7] d. N. Hibino: 7-5, 6-1 T. Gibson d. V. Morvayova (LL): 7-6(2), 7-6(1)
Quarts de finale
M. Andreeva [1] vs L. Fernandez [6]: Vendredi E. Mertens [4] vs M. Chwalinska [5]: Vendredi Xin. Wang vs T. Prozorova: Vendredi M. Sakkari [7] vs T. Gibson: Vendredi