Moins de trois mois après qu’un référendum a entraîné un rejet du jeu, la question du casino pour la plus grande tribu amérindienne de Caroline du Nord, les Lumbee, reste ouverte.
Le Conseil tribal a sollicité des commentaires écrits concernant un nouvel ordre de jeu, tout en examinant « différentes voies » pour la construction d’un casino sur leurs terres.
Environ 9 000 membres, sur les 55 000 que compte la tribu, ont pris part à un vote en juin visant à modifier la constitution tribale pour autoriser le jeu. Environ 63 % des votants ont rejeté cette proposition.
Ce vote a eu lieu six mois après que le Congrès a accordé la reconnaissance fédérale aux Lumbee, ouvrant ainsi la porte au jeu sous la loi sur la régulation des jeux indiens de 1988, marquant la fin d’une quête de reconnaissance de 130 ans.
Les dirigeants de la tribu espéraient développer un casino dans le comté de Robeson, où la population Lumbee est particulièrement dense.
Le Non ne signifie pas Non
Avant le vote, le président tribal John Lowery avait affirmé que le résultat du référendum serait définitif.
Il avait déclaré que si le vote était en faveur de la proposition, les Lumbee poursuivraient le jeu. En revanche, il a ajouté que « s’il n’est pas adopté, nous ne le ferons pas. »
Deux jours après le vote, le 25 juin, le Conseil tribal a tenu une réunion d’urgence. Lors de cette réunion, il a voté 17 à 1 pour demander au conseiller général Joshua Malcolm d’explorer « toutes les voies légales » pour continuer à rechercher des opportunités dans l’hospitalité et le divertissement, y compris le jeu.
Les responsables tribaux estiment que le résultat de juin ne doit pas être interprété comme un rejet définitif du jeu de casino.
De nombreux électeurs qui ont voté contre l’amendement au jeu craignaient que cette mesure ne donne trop de pouvoir au président tribal. D’autres s’opposaient au jeu pour des raisons religieuses ou pensaient que la tribu avançait trop rapidement après avoir enfin obtenu la reconnaissance fédérale.
Le Robesonian a rapporté que des membres de la tribu avaient exprimé leur opposition à l’amendement proposé ou au processus qui l’entoure, au lieu de s’opposer au jeu lui-même.
Il a également été mentionné la possibilité de demander à la Cour suprême Lumbee de clarifier les dispositions de la constitution tribale et d’explorer d’autres voies légales vers l’autorisation du jeu.
Préparation du Cadre
L’ordonnance sur le jeu actuellement à l’étude vise à établir un cadre réglementaire, incluant la mise en place d’une commission de jeu, des exigences de licence, ainsi que des dispositions éthiques et de conformité.
Le Comité de la constitution et des ordonnances du Conseil tribal a commencé à examiner le projet cet été. Il recherche désormais des retours d’expérience de la part des membres de la tribu.
Impact économique potentiel
L’année dernière, la tribu a acquis 240 acres le long de l’I-95 dans le comté de Robeson. Les partisans du casino affirment qu’un tel développement pourrait apporter un soutien économique à une région confrontée à des taux de chômage et de pauvreté parmi les plus élevés de l’État.