Un ancien receveur des Cleveland Guardians a témoigné jeudi que les lancers prétendument manipulés par deux de ses anciens coéquipiers ne lui paraissaient pas inhabituels.
Bo Naylor, actuellement avec les Milwaukee Brewers, a été appelé en tant que témoin de la défense dans le procès fédéral des lanceurs Emmanuel Clase et Luis Ortiz à Brooklyn. Les deux hommes sont accusés de complot et de fraude suite à des allégations selon lesquelles ils auraient intentionnellement influencé des lancers individuels dans le cadre d’une conspiration de paris ayant rapporté au moins 460 000 dollars.
Naylor a visionné des séquences de lancers effectués par les accusés durant la saison 2025, y compris ceux que les procureurs affirment avoir été volontairement lancés en dehors de la zone de strike.
Il a déclaré aux jurés que les lancers n’avaient rien d’inquiétant et étaient conformes à une stratégie de baseball normale, selon ESPN.
Le receveur a expliqué que les lanceurs et les receveurs préparent les matchs en étudiant les faiblesses des batteurs adverses et en s’accordant sur le type et l’emplacement des lancers. Même les lanceurs les plus talentueux ne peuvent garantir que chaque lancer atteindra sa cible prévue, a-t-il ajouté.
Ignorant les paris sur chaque lancer
Lors de son contre-interrogatoire par l’avocat adjoint des États-Unis James Simmons, Naylor a admis qu’il ignorait que les parieurs pouvaient miser sur l’issue de lancers individuels jusqu’à ce que l’enquête criminelle soit rendue publique.
« Je ne le savais pas jusqu’à la situation », a-t-il témoigné, selon l’Associated Press.
Ces mises, parfois appelées micro paris, permettent aux parieurs de parier sur le fait qu’un lancer particulier sera une balle ou un strike, créant des opportunités de manipulation qui n’influenceraient pas nécessairement l’issue d’un match.
Les procureurs allèguent que Clase, un All-Star à trois reprises, a commencé à fournir aux parieurs des informations anticipées sur ses lancers en 2023 avant de recruter Ortiz dans le schéma en 2025.
Ils soutiennent que Clase a manipulé 18 lancers lors de 17 matchs, tandis qu’Ortiz aurait délibérément lancé des balles à deux reprises en échange de paiements.
Les deux joueurs ont plaidé non coupables et restent en congé sans solde des Guardians.
Explication sur le combat de coqs
Naylor a également été interrogé sur l’intérêt supposé de Clase pour le combat de coqs, qui est légal en République dominicaine, où le lanceur a grandi.
Il a reconnu avoir entendu des rumeurs dans le vestiaire concernant l’implication de Clase dans cette activité.
Les avocats de la défense ont soutenu que les communications que les procureurs interprètent comme des références codées à des lancers truqués concernaient en réalité le combat de coqs et le jeu de dominos.
Ils ont également cherché à discréditer la crédibilité d’Enoc Pena, un parieur que les procureurs affirment avoir joué un rôle central dans le schéma, en arguant qu’il avait exploité sa relation avec Clase.
Les preuves présentées au tribunal
Pendant ce temps, les enquêteurs ont présenté des dossiers de paris et des preuves de géolocalisation liant l’activité de paris à la résidence de Clase.
Le procès, présidé par la juge de district des États-Unis Kiyo Matsumoto, devrait se poursuivre jusqu’au début décembre.