La célèbre figure de proue en or représentant Cléopâtre, qui ornait autrefois le bar flottant emblématique du Caesars Palace, est de retour sous les feux de la rampe. La statue restaurée fait désormais partie d’une exposition commémorative du 60e anniversaire, située dans le centre commercial Appian Way du complexe de Las Vegas, comme l’a rapporté Vital Vegas.
Cléopâtre est la dernière et la plus remarquable addition à cette exposition, qui célèbre l’ouverture du Caesars Palace le 5 août 1966. Parmi les artefacts présentés, on trouve un uniforme de serveuse de cocktail de 1966, un costume de Cléopâtre et des coiffes des événements d’ouverture, un programme de spectacle de Tom Jones de 1971, des affiches du Grand Prix de Caesars Palace et une ancienne machine à sous à enjeux élevés.
La statue se dresse désormais, sans barge, sur un piédestal rayé de rouge flanqué de sphinx dorés.
Un retour mémorable
La Barge de Cléopâtre a ouvert ses portes en septembre 1970 dans ce qui est aujourd’hui la tour de l’hôtel Nobu, remplaçant le précédent salon Nero’s Nook. Le salon, pouvant accueillir 180 personnes, était doté d’une scène « flottante » conçue comme une réplique de la barque à bord de laquelle la reine égyptienne aurait ensorcelé Marc Antoine. Le bateau de plaisance, installé dans une lagune peu profonde, comportait une figure de proue dorée et topless qui dépassait largement sur un chemin public. Les visiteurs ont rapidement pris l’habitude de frotter les seins dorés de la statue pour porter chance, une tradition devenue emblématique de Las Vegas ; le personnel repeignait régulièrement les zones les plus touchées.
Vital Vegas l’a classée au numéro 4 de sa liste de 2014 intitulée « 10 choses que vous pouvez frotter pour porter chance à Las Vegas sans vous faire arrêter », qui comportait trois autres entrées du Caesars Palace : la main de la statue de César (numéro 1) ; les gants de boxe de Joe Louis (numéro 8) ; et le gros orteil de la réplique de David de Michel-Ange (numéro 9).
Il convient de noter que la barge elle-même n’a en réalité jamais flotté. C’était un mythe. Elle était posée sur une plateforme fixe qui créait un léger mouvement de balancement. Ce morceau d’ingénierie de Las Vegas, tout comme le perchoir d’origine de la statue, appartient désormais au passé.
Un dernier acte
La barge a servi de scène pour des artistes tels que Dionne Warwick, Blues Traveler, Matt Goss et CeeLo Green. Son dernier artiste en résidence était un autre icône de Las Vegas, réputé pour être alimenté par hydraulique : Wayne Newton. Sa résidence « Up Close & Personal » en 2019 a été le dernier acte du salon avant que la pandémie ne ferme le Strip pendant 90 jours et la Barge de Cléopâtre définitivement en mars 2020.
Néanmoins, le salon a eu un dernier moment de gloire en 2022, lorsque Adele—la veille du lancement de sa résidence tant attendue au Colosseum—a tweeté une photo d’elle s’amusant nerveusement sur son pont abandonné.
La statue de Cléopâtre a été retirée pour être entreposée fin 2023, alors que l’espace était transformé en Caspian’s Caviar and Cocktails.
Le Caesars Palace espère que son nouvel emplacement deviendra permanent.