DraftKings a sollicité un panel de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) pour annuler un brevet que la société de négoce Cantor Fitzgerald affirme que la société de jeux a copié à son avantage.
Le brevet américain n° 12,406,284, dont l’ancien PDG de Cantor et actuel secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, est l’inventeur principal, concerne une technologie de géolocalisation courante dans l’industrie des paris sportifs. Les services de géolocalisation, généralement acquis auprès de fournisseurs tiers, sont utilisés par les opérateurs de paris sportifs pour garantir que leurs clients effectuent des paris depuis des juridictions où les paris sportifs sont légaux.
« Au cours de la procédure, l’examinateur n’a pas appliqué l’art antérieur matériel ou les combinaisons simples présentées ici, qui rendent chaque revendication contestée évidente », selon un dépôt de DraftKings auprès de l’office des brevets.
En invoquant le code américain, la société de jeux demande une révision inter partes tout en sollicitant que la commission considère les 18 revendications en question comme « non brevetables ».
Possibilité d’un conflit de brevets pour DraftKings
Les conflits de brevets, y compris ceux liés aux services de géolocalisation, ne sont pas rares dans le domaine des jeux en ligne. Il reste à voir comment se déroulera l’affrontement entre Cantor Fitzgerald et DraftKings, mais il est possible que la situation soit défavorable à la société de jeux.
Le département du Commerce a la juridiction sur l’USPTO, ce qui signifie que Lutnick est le supérieur du directeur de l’USPTO, John Squires. Squires, qui est devenu le 60ème directeur de l’USPTO il y a un an, a publiquement exprimé des éloges envers Lutnick.
Restrictions sur l’accès à la Commission des recours
Un autre point important pour DraftKings est que sous sa direction, l’office des brevets a considérablement limité l’accès à la Commission des recours sur les brevets (PTAB) — la même commission à laquelle la société de jeux fait appel pour obtenir l’annulation du brevet de Cantor.
À la fois Squires et son prédécesseur, Coke Morgan Stewart, ont rendu plus difficile pour les déposants d’accéder à la PTAB, citant généralement l’ancienneté des brevets ou des décisions judiciaires.
Litiges antérieurs de Cantor contre DraftKings
Cantor a précédemment poursuivi DraftKings et FanDuel. En avril, Interactive Games LLC, une filiale de Cantor, a poursuivi DraftKings et FanDuel de Flutter Entertainment, alléguant que les deux plus grands opérateurs de paris sportifs en ligne nationaux avaient enfreint ses brevets. Cette action a eu lieu une décennie après qu’Interactive Games a intenté une action similaire contre les géants des paris sportifs, qui a été contestée par les deux sociétés.
Dans la plainte déposée plus tôt cette année, l’unité de Cantor accuse les deux sociétés de jeux d’avoir enfreint cinq de ses brevets et demande un montant de dommages financiers non précisé.
Interactive Games faisait autrefois partie de Cantor Gaming, qui n’opère plus. Cette entité a connu des controverses, subissant des allégations de blanchiment d’argent et failli perdre sa licence du Nevada en 2018. La société mère a vendu l’entreprise en 2019.