Le Saracen Casino Resort à Pine Bluff, Arkansas, est sur le point de mettre fin aux fonctions de son directeur général, Mark Harkness, et de son directeur marketing, Carlton Saffa, en raison d’allégations selon lesquelles ils auraient violé leurs contrats de travail en créant et en gérant une entité de jeu distincte.
Le Downstream Development Authority, une entreprise commerciale détenue et exploitée par la Nation Quapaw d’Oklahoma, a adopté une résolution jeudi (24 septembre) en faveur des licenciements de Harkness et Saffa. Cette résolution stipule que le comportement des deux dirigeants « constitue un motif valable de licenciement ».
La résolution doit encore être approuvée par le Comité d’affaires de la Nation Quapaw pour que les licenciements soient officiels. Elle accuse Harkness et Saffa d’avoir créé une entreprise de jeux appelée GamePhysics et d’avoir commercialisé ses produits et/ou services auprès de « tiers dans l’industrie du jeu en Arkansas ».
La résolution du Downstream Development Authority indique que ces actions enfreignent les termes de leur emploi, qui interdisent aux employés de s’engager dans des activités d’emploi conflictuelles et des obligations de non-concurrence.
Saffa sous le choc
Saffa est avec le Saracen Casino Resort depuis le début, dirigeant la recherche de casino commercial de la tribu en Arkansas depuis 2019, quelques mois après que les électeurs de l’Arkansas aient adopté la question 4 pour autoriser un casino dans le comté de Jefferson.
Au cours de ses sept années à la tête des communications publiques de Saracen, Saffa est devenu l’une des figures les plus en vue de l’industrie du jeu en Arkansas. Il a mené l’opposition à l’autorisation de DraftKings et FanDuel dans l’État plus tôt cette année, affirmant que les trois casinos étaient autrefois unis contre ces grandes marques de paris sportifs.
Saffa a été la voix principale pour tout ce qui concerne le jeu en Arkansas. Contacté pour commenter la résolution, il a déclaré que celle-ci était « un choc total ».
Il a ajouté qu’il était tombé au sol en apprenant la nouvelle jeudi et qu’il a été transporté au Jefferson Regional Medical Center, où il a reçu des fluides et a été libéré après quelques heures de surveillance.
Saffa a rejeté les accusations selon lesquelles il aurait violé son contrat de travail en dirigeant une entité de jeu distincte, affirmant que les allégations ne décrivent pas fidèlement les circonstances. Cependant, il a refusé de commenter la nature des activités de GamePhysics.
Il a indiqué qu’il avait déjà reçu plusieurs nouvelles offres d’emploi dans les 48 heures suivant l’annonce.
Histoire de Saracen
Le comté de Jefferson a collaboré avec la Nation Quapaw après l’adoption de la question 4 en 2018 pour construire un complexe de casino à Pine Bluff.
Le Saracen a ouvert ses portes en octobre 2020 pour un coût de 350 millions de dollars. Le casino comprend 1 600 machines à sous, 40 jeux de table avec croupiers en direct, une salle de poker et le BetSaracen Sportsbook. Les options de restauration incluent le Red Oak Steakhouse, le Legends Restaurant, le Saracen Sports Bar et le Post.
Récemment, Saracen a achevé une expansion de 250 millions de dollars, donnant lieu au Saracen Event Center de 1 600 places et à un hôtel de 14 étages avec 320 chambres.