Le représentant américain Marlin Stutzman (R-Ind.) appelle les électeurs de son district à s’opposer aux référendums locaux sur les casinos, qui se dérouleront le mois prochain dans les comtés d’Allen, DeKalb et Steuben.
Candidate à un quatrième mandat au Congrès, Stutzman se présente aux élections du mardi 3 novembre. Bien qu’il soit pressenti pour l’emporter face à la candidate démocrate Kelly Thompson, fondatrice d’une organisation à but non lucratif, il poursuit sa campagne.
La question des casinos est centrale dans le district 3, qui couvre plus de 3 200 miles carrés. Stutzman a clairement affiché son opposition au jeu.
« Bien que beaucoup voient le jeu comme une forme de divertissement, plusieurs de nos voisins deviendront finalement des victimes du casino proposé, qui cherche à faire des bénéfices au détriment des travailleurs acharnés de l’Indiana. Le développement commercial est une priorité pour moi, mais le jeu en est l’opposé », a déclaré Stutzman.
Le congressiste a aussi affirmé :
« Les casinos gagnent quand nos voisins perdent. »
Référendums des comtés
Lors du vote du 3 novembre, les électeurs des comtés d’Allen, DeKalb et Steuben seront confrontés à trois référendums distincts, demandant si un casino peut être installé dans leur comté. Si un comté obtient une majorité simple, les développeurs de casinos pourront soumettre des offres à la Commission des jeux de l’Indiana.
La loi n° 1038, signée par le gouverneur Mike Braun (R) en mars, a permis à l’IGC de délivrer une seule licence de casino via un appel d’offres compétitif. Le candidat retenu devra verser un montant unique de 150 millions de dollars à l’État et s’engager à investir au minimum 500 millions de dollars.
Malgré les promesses des groupes pro-casinos, tels que « Votez Oui pour le Casino du Comté d’Allen », qui affirment qu’un casino créerait des milliers d’emplois et générerait plus de 100 millions de dollars de nouvelles recettes fiscales annuelles, Stutzman considère le jeu comme une décision peu judicieuse.
« [Les casinos] imposent un nouveau fardeau aux ménages à faible revenu, aux personnes âgées à revenu fixe et aux services gouvernementaux locaux. De plus, beaucoup ne réalisent pas que des études montrent que le jeu rapide peut être aussi addictif que la cocaïne ou l’héroïne », a déclaré Stutzman.
Le district 3 de Stutzman comprend les comtés d’Allen, DeKalb et Steuben.
Évaluation de l’intérêt
Avec un coût d’entrée minimal de 650 millions de dollars, il reste incertain si les développeurs de casinos seront intéressés à soumissionner pour un casino dans le nord-est de l’Indiana, ou si une demande de candidature pourrait être de courte durée.
Full House Resorts avait initialement demandé aux législateurs de l’Indiana de transférer sa licence de casino de Rising Sun vers le nord-est de l’Indiana, considéré aujourd’hui comme un marché plus attractif. Toutefois, après que la loi HB1038 a été fortement amendée durant le processus législatif, retirant à Full House son droit exclusif à la licence et ajoutant des frais de 150 millions de dollars, l’entreprise prévoit de conserver son Rising Star Casino à Rising Sun.