Jeffrey Soffer, à la tête de Fontainebleau Development, l’entreprise responsable du complexe hôtelier de Las Vegas du même nom, envisage de moderniser son Big Easy Casino situé à Hallandale Beach, en Floride.
Ce casino, anciennement appelé Mardi Gras Casino et Hollywood Greyhound Track, compte actuellement 700 machines à sous, des jeux de table électroniques et des tournois de poker. Le propriétaire aspire à le transformer en une destination de luxe à l’image de Las Vegas. Le Fontainebleau de 67 étages sur le Strip, inauguré en décembre 2023, illustre clairement cette ambition.
D’après des informations, Fontainebleau Development prévoit un espace de jeu dépassant 163 000 pieds carrés, conçu par le cabinet d’architecture Steelman Partners, basé à Las Vegas. Ce dernier a élaboré des hôtels-casinos pour certains des plus grands noms de l’industrie du jeu, tels que Caesars Entertainment, Genting Group, MGM Resorts International, Sands China et Wynn Resorts, parmi d’autres.
Le projet de modernisation du Big Easy Casino inclut également 34 344 pieds carrés d’espace de restauration et 11 205 pieds carrés pour des bars, ainsi qu’un espace dédié à des divertissements en direct. Les plans prévoient également 1 707 places de stationnement, dont un garage de 818 places.
Motivations derrière la rénovation du Big Easy Casino
Moderniser le Big Easy Casino est une décision stratégique pour Fontainebleau Development pour plusieurs raisons, notamment le fait que la dernière grande rénovation de l’établissement remonte à 20 ans.
En outre, cette approche constitue une alternative judicieuse à une tentative en cours, probablement vouée à l’échec, de transférer le permis de jeux du Big Easy à l’emblématique Fontainebleau de Miami Beach. Soffer avait déjà tenté cette initiative, en faisant don de millions de dollars à des décideurs en Floride pour faire avancer la législation correspondante, mais ses efforts n’ont pas abouti.
Les habitants de Miami Beach n’étaient pas favorables à l’idée d’un casino au Fontainebleau, et Ken Griffin, fondateur de Citadel et l’un des hommes les plus riches des États-Unis, avait même rédigé un article d’opinion critiquant ce projet.
Au final, il est beaucoup plus pratique et logique pour Fontainebleau Development de se concentrer sur l’amélioration du Big Easy plutôt que de poursuivre la transformation de sa propriété de Miami Beach en un espace de jeux.
Monétisation de certains actifs du Big Easy
Fontainebleau Development a déjà commencé à monétiser certains des terrains associés au Big Easy Casino. En décembre dernier, l’entreprise a vendu 12,3 acres de terrain sur le site à un groupe d’acheteurs pour un montant de 31,16 millions de dollars, soit plus du double des 12,5 millions de dollars qu’avait déboursés Soffer pour acquérir l’établissement en 2018.
Ce terrain est zoné pour un usage mixte et sera transformé en appartements et espaces commerciaux. Fontainebleau Development possède d’autres actifs dans les secteurs de l’aviation, du commerce, du divertissement, maritime et résidentiel à travers la Floride et d’autres États.