Des informations nouvelles ont été révélées par le rapport d’arrestation de deux imitateurs de showgirls qui auraient agressé un homme et une femme lors d’un incident survenu le 30 septembre sur le Strip de Las Vegas. Pour aggraver la situation, les victimes étaient venues en ville pour se marier.
Une vidéo de l’attaque a circulé largement sur les réseaux sociaux et a été présentée par TMZ…
Fête de mariage
Selon le rapport d’arrestation, obtenu par le Las Vegas Review-Journal, Eric Richards et sa fiancée, Merihazel Walters, originaires de Caroline du Nord, ont été approchés par trois femmes en costumes de showgirls en sortant du Paris Las Vegas. Les imitateurs ont demandé au couple s’ils souhaitaient prendre une photo avec elles. (Les policiers ont précisé que la troisième imitatrice n’a pas été arrêtée car elle a tenté de « faire de son mieux pour séparer la bagarre tout en désamorçant la situation ».)
Après que Richards a donné un pourboire de 20 dollars aux femmes pour la photo, elles ont exigé entre 60 et 180 dollars de plus, selon la police. Alors que le couple tentait de s’éloigner, Ortiz les a suivis jusqu’au Planet Hollywood et a initié la confrontation physique. Le rapport indique.
« On peut voir Ortiz marcher juste derrière Richards et sa fiancée avant qu’une brève altercation n’éclate où Richards et Ortiz se sont échangés des coups. »
Selon la police, Ortiz a frappé Richards à plusieurs reprises, notamment avec un talon aigu, causant une coupure visible au front. Lorsque Walters a tenté d’intervenir, elle a été plaquée au sol par Romero, qui lui a tiré les cheveux et a frappé plusieurs fois sa tête et son visage avec un poing fermé, selon le rapport d’arrestation. Richards a ensuite repoussé Romero. Les deux ont été soignés sur place et ont refusé d’être transportés à l’hôpital.
Jennifer Ortiz, 26 ans, a été arrêtée sous soupçon de voies de fait et d’obtention d’argent sous de faux prétextes. Magdellena Romero, 43 ans, a été arrêtée sous soupçon de voies de fait. Les deux comparaîtront le 3 décembre pour un contrôle de statut.
Version des imitateurs différente
Ortiz a donné aux agents une version différente des faits, affirmant que Richards et Walters avaient demandé des photos puis avaient refusé de donner un pourboire. Elle a déclaré aux policiers que Richards l’avait frappée à l’épaule et qu’elle avait enlevé ses bottes pour tenter de partir. Romero a déclaré aux agents qu’elle était intervenue parce qu’elle pensait qu’Ortiz était attaquée. Cependant, la police a noté dans son rapport que les images de vidéosurveillance des caméras à proximité confirmaient la description des événements faite par Richards et Walters.
Les dossiers du tribunal municipal obtenus par le Review-Journal montrent qu’Oritz avait déjà été citée lors d’un incident le 29 mars à l’Experience de Fremont Street. Initialement accusée de rixe et ensuite modifiée en trouble à l’ordre public, la citation a entraîné une peine de 90 jours de prison avec sursis, un ordre de ne pas avoir de démêlés pendant un an et l’obligation de suivre un cours de gestion des impulsions.
Alors que les agents retenaient Ortiz et Romero, un autre couple s’est approché des policiers pour signaler leur propre litige avec les mêmes imitateurs. Ils ont déclaré aux agents avoir accepté de payer 60 dollars via une application de paiement sur le téléphone d’Ortiz mais ont été facturés 218 dollars. Ils ont ajouté que les artistes leur avaient ensuite donné un numéro de téléphone non fonctionnel lorsqu’ils les avaient confrontés.
Appel à la réglementation
Les personnages costumés qui extorquent des pourboires aux touristes sans négociation préalable deviennent une nuisance commune sur le Strip de Las Vegas, tout comme dans d’autres centres touristiques américains tels que Times Square et Hollywood Boulevard.
« Je n’ai pas vu beaucoup de gens en parler, mais pourquoi ne pas délivrer des licences aux artistes de rue (sur le Strip) à ce stade ? »
a demandé Shawn Coomer lors de l’épisode du 6 octobre de son podcast Miles to Memories Vegas. Soulignant que Fremont Street réglemente ses artistes de rue, il a ajouté :
« Pourquoi ne pas… leur faire obtenir une licence, leur faire assumer la responsabilité de ce qu’ils facturent et ensuite leur demander de divulguer les prix à l’avance ? »
« Je pense que cela a créé une atmosphère conflictuelle pour les touristes et je ne pense pas que ce soit une bonne chose pour Las Vegas. »