Le directeur d’une ligne d’assistance pour les problèmes de jeu en Floride a été condamné à près de 10 ans de prison pour avoir dérobé 1,4 million de dollars à un ancien employeur afin de financer une dépendance au jeu.
Philip Lee Sullivan, âgé de 43 ans, a depuis entamé un processus de réhabilitation et s’est engagé à aider d’autres personnes en difficulté avec le jeu, mais son passé l’a rattrapé vendredi (16 octobre) dans un tribunal du comté de Bay.
Sullivan, ancien directeur financier de la société de gestion immobilière Royal American à Panama City, a plaidé non coupable à six chefs d’accusation criminels et a été condamné à 118 mois et demi de prison par le juge du comté de Bay, Tim Register.
Il a été arrêté en mars 2024 après qu’un audit interne chez Royal American a révélé de nombreuses transactions non autorisées sur une carte de crédit fournie par l’entreprise.
Les procureurs ont déclaré que Sullivan avait utilisé sa position pour détourner 1,4 million de dollars en seulement 11 mois.
Dettes de jeu et ligne d’assistance
En mars 2025, il est devenu directeur de la ligne d’assistance du Conseil de Floride sur le jeu compulsif, une organisation à but non lucratif qui gère le service d’assistance aux problèmes de jeu 888-ADMIT-IT de l’État.
Dans un entretien diffusé sur un podcast par ODAAT Gambling Awareness et publié seulement trois jours avant sa condamnation, il a décrit comment sa dépendance avait épuisé ses économies et l’avait entraîné dans des dettes.
Sullivan a déclaré qu’il continuait à jouer dans l’espoir désespéré de gagner suffisamment d’argent pour rembourser ce qu’il avait pris.
Durant sa réhabilitation, il a aidé des centaines de personnes aux prises avec des dépendances au jeu grâce à son travail à la ligne d’assistance, selon l’interview.
Père de deux enfants, il avait également discuté publiquement de sa réhabilitation et de ses efforts pour reconstruire sa vie familiale en attendant sa condamnation.
Adderall pointé du doigt pour la dépendance
Lors de l’audience de vendredi, la famille de Sullivan et ses avocats ont soutenu que sa dépendance au jeu avait été exacerbée par la prescription d’Adderall, un médicament couramment utilisé pour traiter le TDAH.
Sa femme, Mallory, a témoigné qu’elle avait observé un changement de comportement après qu’il ait commencé à prendre le médicament.
« Je crois fermement que… si ce n’était pas pour ce médicament, il n’aurait pas agi ainsi, »
a-t-elle déclaré au tribunal, selon WMBB.
Cependant, les procureurs ont fait valoir que Sullivan avait délibérément planifié les vols et tenté de les dissimuler.
La contrôleur de Royal American, Shannon Scribner, a témoigné que Sullivan avait exploité les contrôles financiers de l’entreprise, y compris en utilisant des cartes de crédit d’entreprise pour acheter des cartes-cadeaux et des cartes de paiement en ligne.
Elle a déclaré au tribunal qu’il n’avait pas simplement profité d’une occasion, mais avait délibérément manipulé les mesures de sécurité conçues pour prévenir la fraude.
Sullivan a été contraint de commencer à purger sa peine immédiatement. Il a 30 jours pour faire appel.