Lorsque le gangster Benjamin « Bugsy » Siegel a été assassiné le 20 juin 1947, le département de police de Beverly Hills (BHPD) a récupéré 22 effets personnels dans ses poches en tant qu’éléments de preuve de la scène de crime. Le Mob Museum a récemment acquis certains de ces objets, qui seront exposés à partir du vendredi 13 novembre 2026.
- Carte de sécurité sociale de Siegel
- Carte de visite de Meyer Lansky, indiquant qu’il était distributeur de juke-box Wurlitzer à New York
- Photographie de Virginia Hill : une photo de la taille d’une carte de crédit avec le message manuscrit : « Mon chéri Benny, je t’aime Pup » au dos
- Certificat de propriété de véhicule du Nevada : Émis moins de deux mois avant la mort de Siegel, le document le désigne comme propriétaire d’une Chrysler Windsor coupé décapotable de 1946 et indique l’hôtel Flamingo comme son adresse
- Photos des filles de Siegel, Barbara et Millicent Siegel, y compris une photo des sœurs adolescentes peu avant la mort de leur père
- Carte de membre de la Croix-Rouge américaine de 1947
- Carte de membre de l’Automobile Club du Sud de la Californie
- Note manuscrite d’adresse : un rappel de l’adresse de Virginia, 810 North Linden Drive, une maison qu’elle louait à son amie et ancienne agente d’Hollywood Juan Romero
- Cartes de visite personnelles : cartes imprimées portant les noms « Ben Siegel » et « M. Benjamin Siegel », reflétant les us et coutumes sociales de l’époque
- Reçu de Yellow Cab Company : un reçu décoloré pour une course de taxi à 50 cents à Los Angeles datant de janvier 1947, lorsque Siegel voyageait fréquemment entre le sud de la Californie et Las Vegas.
- Carte de visite des Dixie Shops : une carte de visite portant le nom de Siegel, pour la chaîne nationale de magasins de vêtements pour femmes. Schumacher soupçonne que la carte des Dixie Shops était fausse, pour lui donner l’apparence d’avoir une occupation légitime.
Ces objets proviennent de Wendy Rosen, la petite-fille de Siegel. Elle a contacté le Mob Museum par l’intermédiaire de son avocat, après avoir réussi à poursuivre le BHPD pour les obtenir l’année dernière. La police les a gardés sous silence pendant près de 80 ans, période durant laquelle le meurtre de Siegel n’a jamais été résolu.
« Un juge a statué que ces objets devaient être restitués à la famille, » a déclaré Schumacher, ajoutant que le musée les a acquis de manière permanente pour une somme non divulguée.
Schumacher a déclaré qu’il ne pensait pas que ces artefacts aient déjà été vus auparavant. « Certains membres de ce département les ont certainement vus, mais je ne pense pas que le grand public ait eu vent de ce matériel, » a-t-il indiqué.
« Il n’y a rien de mystérieux dans ces objets ou quoi que ce soit de ce genre, » a reconnu Schumacher. Cependant, il a ajouté qu’ils « ouvrent une fenêtre sur qui était Bugsy Siegel, quel genre de choses il avait à l’époque. »
Dernier jour de sa vie
Lorsque des tirs de mitrailleuse ont brisé la vitre avant du 810 Linden Drive à Beverly Hills à 22h45 ce soir-là, Siegel était assis sur le canapé du salon chez sa petite amie Virginia Hill, en train de lire le L.A. Times du lendemain.
Dans quelques heures, cette édition serait remplacée par une nouvelle, annonçant sa propre mort en première page.
Siegel a pris le journal qu’il lisait au restaurant de Santa Monica où il a pris son dernier repas. La nouvelle collection du Mob Museum comprend également la carte jointe à ce journal, qui disait « Bonne nuit… Lecture agréable compliments de Jack’s at the Beach. »
Effets antérieurs
D’autres effets personnels ont été retrouvés sur le corps de Siegel, mais ceux-ci ont été réclamés peu après son assassinat par son frère, Dr. Maurice Siegel, exécuteur de son testament. Les objets, photographiés et catalogués par le BHPD, comprenaient sa montre, son portefeuille, un porte-clés avec des clés, des boutons de manchette, un clip à billets et un plongeur en or avec une aiguille, qui pourrait avoir été un dispositif médical, une arme ou un porte-bonheur.
Schumacher pense que ces objets ont ensuite été vendus à des collectionneurs de souvenirs.
Aucun des effets personnels de Siegel n’était censé fournir des indices sur le meurtrier, puisque des témoins affirment que l’individu n’est jamais entré dans la maison. Pourtant, le département de police de Beverly Hills les a conservés.
« Ces effets personnels n’auraient peut-être jamais dû être considérés comme des preuves, car ils ne nous donnent pas nécessairement de grandes perspectives sur qui l’a tué, » a déclaré Schumacher.
Mystère toujours non résolu
Selon Schumacher, il existe de nombreuses théories sur l’identité du meurtrier de Siegel. Une des principales évoque le frère de Hill, Charles « Chick » Hill, dont le mobile serait que Siegel était un petit ami abusif. Une autre théorie suggère que le contrôle de Siegel sur le fil des courses (la technologie utilisée par les bookmakers pour obtenir les résultats des courses de chevaux) à Vegas a irrité la mafia de Chicago. Une troisième avance que Moe Sedway, sa femme Bee Sedway, et l’amant de Bee, « Moose » Pandza, ont conspiré pour tuer Siegel, car il menaçait de tuer Sedway. « Je suis intrigué par la théorie du fil des courses, je suis intrigué par la théorie du frère, » a déclaré Schumacher. « Mais, en fin de compte, je pense que l’argent tend à être la raison des choses. Et sa gestion du Flamingo était quelque chose qui frustré ses camarades mafieux.
« C’est le scénario le plus probable : la mafia l’a fait. » Si le meurtrier de Siegel n’avait que 20 ans à l’époque, il aurait maintenant 99 ans. Il est donc presque ridicule de penser qu’une avancée dans ce que beaucoup considèrent comme le plus grand meurtre non résolu de tous les temps pourrait aboutir à une arrestation. Cependant, Schumacher affirme que le public doit connaître la vérité. Il croit que chaque dernier rapport d’enquête et document associé à l’affaire devrait être rendu public, afin que d’autres enquêteurs puissent essayer de résoudre ce mystère. « La police de Beverly Hills ne les publie pas, » a-t-il dit. « D’après ce que je comprends, l’affaire est toujours ouverte et, en théorie, elle est toujours à l’étude. Mais ils devraient vraiment publier ces fichiers d’enquête. Donner aux historiens une chance d’examiner cela. « Quel est le secret à ce stade ? » La veille de l’exposition des souvenirs, de 19h à 20h le 12 novembre, les membres du Mob Museum pourront avoir un aperçu exclusif, au cours duquel Schumacher interrogera Rosen à propos de son grand-père. Bien qu’elle soit née après son meurtre, Schumacher a déclaré qu’elle avait grandi « en entendant des histoires » de sa mère, Millicent Siegel Rosen, qui avait 16 ans lorsque son père a été tué. Les adhésions annuelles au Mob Museum commencent à 55 $. Pour plus d’informations, cliquez ici.