Une jeune fille accusée d’avoir poignardé trois chevaux lors d’une compétition de barrel racing au South Point Casino de Las Vegas a été déclarée apte à subir son procès après plusieurs mois d’évaluations de santé mentale.
La juge de la Cour des familles du comté de Clark, Linda Marquis, a statué mercredi que l’affaire pouvait avancer, permettant une audience en décembre pour déterminer si l’accusée devait être poursuivie comme un adulte.
« J’ordonne que ces procédures avancent », a déclaré Marquis, selon le Las Vegas Review-Journal.
L’accusée, qui avait 17 ans au moment des faits présumés, est détenue dans un centre de détention pour mineurs depuis son arrestation le 30 mai.
Elle fait face à 12 chefs d’accusation criminels pour avoir délibérément ou malicieusement tué, mutilé ou torturé un animal, et à trois chefs d’accusation de destruction malveillante de biens.
Les attaques sur les chevaux
Les attaques se sont produites lors de la Vegas Super Show de la National Barrel Horse Association au Centre équestre et à l’arène de South Point.
Trois chevaux, nommés Rocket, Sully et Detail, ont été poignardés dans des boxes séparés. Tous ont survécu, bien qu’un ait subi une blessure à moins d’un centimètre de sa veine jugulaire.
Le comportement de la suspecte
Une des propriétaires des chevaux, Arielle Phillips, a précédemment décrit la suspecte comme une « stalker obsessionnelle » qui l’avait suivie sur les réseaux sociaux et avait tenté de la contacter plusieurs fois.
« Une stalker obsessionnelle et folle qui me suit sur les réseaux sociaux depuis longtemps, obsédée par Detail, obsédée à l’idée de me rencontrer », a écrit Phillips sur Facebook après les attaques.
Elle a affirmé que la jeune fille s’était approchée d’elle à deux reprises lors de la compétition, posant des questions étranges bien qu’elle ait été assignée à une autre écurie.
Elle a déclaré que les images de surveillance montraient la suspecte entrant dans le box de Detail à 12h04, juste deux minutes après que Phillips soit partie. Detail aurait été poignardé plusieurs fois avant de se libérer et de s’enfuir en saignant à travers l’écurie.
Les procureurs ont soutenu que les attaques séparées suggèrent une préméditation.
Poursuite en tant qu’adulte demandée
Le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, a annoncé en juin que son bureau chercherait à transférer l’affaire devant un tribunal pénal pour adultes, invoquant la gravité des infractions alléguées.
Il a décrit les allégations comme impliquant « des actes délibérés de cruauté extrême envers des animaux sans défense ».
Les procédures ont ensuite été retardées pendant que la jeune fille subissait des évaluations de compétence.
Lors de l’audience de mercredi, l’avocat de la défense, James Robinson, a demandé qu’une partie des procédures soit fermée pour protéger des informations sensibles concernant la santé mentale et la réhabilitation potentielle de son client.
Marquis a exclu les journalistes de la salle d’audience pendant environ une demi-heure avant d’annoncer sa décision.
Robinson, qui a déjà demandé la libération de l’accusée, a refusé de commenter par la suite, selon le Review-Journal.
Les avocats de la défense se sont opposés au transfert de l’affaire devant le tribunal pour adultes, soutenant que le système de justice pour mineurs est mieux équipé pour traiter les préoccupations de réhabilitation et de santé mentale.
La prochaine audience est prévue pour le 8 décembre, date à laquelle la juge devrait examiner si la jeune fille doit être poursuivie comme une adulte.