À l’approche de la première soirée de la LNH, l’attention se porte sur Montréal et la compétition serrée pour intégrer l’effectif des Canadiens. Sam Montembeault pourrait être le joueur écarté dans les buts, tandis que des spéculations abondent concernant la place de Kirby Dach dans l’alignement.
Avenir de Dach
La réalité est que l’avenir de Dach à Montréal est incertain depuis plusieurs mois. Des sources indiquent que deux équipes en particulier — les Oilers d’Edmonton et les Flames de Calgary — surveillent de près le statut de Dach ce mois-ci, espérant que les Canadiens céderont sur leur prix élevé.
Il semblerait que plusieurs équipes aient proposé aux Canadiens un choix de deuxième ronde pour Dach en juin. Après avoir payé un prix élevé pour acquérir Dach et l’avoir soutenu malgré des blessures, Montréal cherche une aide immédiate pour son effectif, ou souhaite utiliser Dach comme un atout pour attirer un joueur de plus grande envergure, comme Kirill Marchenko de Columbus.
Intérêt d’Edmonton pour Dach
L’intérêt d’Edmonton est manifeste ; les Oilers sont déterminés à acquérir Dach à un moment donné, que ce soit avant le début de la saison, à la date limite des échanges du 1er mars, ou l’été prochain en tant qu’agent libre.
Cette volonté n’est pas seulement motivée par le désir de réunir le natif de Fort Saskatchewan, en Alberta, avec son frère cadet, Colton, dans leur équipe locale. Dach avait été choisi par le directeur général Stan Bowman au troisième rang lors de la draft de 2019 à Chicago, et Bowman pense qu’un malheureux enchaînement de blessures a empêché Dach d’atteindre son plein potentiel.
Intérêt de Calgary pour Dach
Sur la route 2, les Flames sont en quête désespérée d’un attaquant de premier plan — et comme ces joueurs ne poussent pas sur des arbres, Dach représente la meilleure option, particulièrement pour jouer aux côtés de quelqu’un comme Morgan Frost.
Il correspond à la tranche d’âge que recherchent les Flames, mesure 1,93 m et Calgary a montré qu’ils apprécient les choix de loterie (voir : Simon Nemec). Des rumeurs laissent entendre que les Flames ont repris contact avec Montréal depuis l’ouverture des camps d’entraînement.
Pourquoi Montréal peut patienter
Les Canadiens n’ont pas besoin d’agir immédiatement. Malgré un camp tranquille, la concurrence de Dach, Florian Xhekaj, est exemptée de renonciation, et les Canadiens pourraient décider de repousser cela de quelques mois pour permettre à Dach de retrouver son niveau de jeu.
Ils croient en Dach et en ses compétences uniques, envoyant un message cet été en faisant de son offre de qualification de 4 millions de dollars un contrat à deux voies, une manœuvre visant à négocier un montant inférieur — l’une des rares fois, à l’ère du plafond salarial, où une équipe a pris cette approche avec un joueur de la LNH reconnu. Le message a été reçu. Et le temps presse.