Une plateforme de marché prévisionnel, ayant des liens présumés avec la famille royale d’Abou Dhabi, fait face à des interrogations concernant l’éventuelle inflation artificielle de son volume de transactions.
ADI PredictStreet a suscité l’attention en avril dernier après avoir déboursé plus de 150 millions de dollars pour devenir le « Partenaire Officiel du Marché Prévisionnel de la Coupe du Monde FIFA 2026 », bien qu’elle ne soit pas encore opérationnelle. Peu de temps avant, le Gibraltar avait accordé une licence de jeu à l’entreprise dans ce qu’il a qualifié de délai record.
Une enquête menée par le Wall Street Journal a révélé qu’environ 108 millions de dollars des 167 millions échangés sur ADI PredictStreet jusqu’à fin septembre provenaient d’un réseau de portefeuilles de cryptomonnaie financés par un seul portefeuille crypto, qui percevait également les frais de transaction de la plateforme.
Plus frappant encore, ce réseau représentait 99 % de l’ensemble des échanges sur la plateforme depuis fin août, suggérant que très peu d’activité provenait de clients indépendants.
Transactions entre eux ?
Ces découvertes soulèvent des questions sur la légitimité des volumes de transactions rapportés par une entreprise ayant sécurisé l’une des plateformes publicitaires les plus lucratives du football international, malgré son anonymat presque total avant la Coupe du Monde de cette année.
Trois chercheurs de l’université de Harvard ont identifié le réseau de 795 portefeuilles grâce à une analyse des transactions de blockchain accessibles au public. Selon le Journal, les comptes échangeaient presque exclusivement entre eux.
Lors de la Coupe du Monde, seulement deux portefeuilles auraient généré plus de 81 millions de dollars en transactions.
Ce schéma soulève des interrogations sur le potentiel de « wash trading », où des comptes coordonnés achètent et vendent de manière répétée des actifs pour donner l’impression d’une activité de marché authentique.
Ces transactions peuvent gonfler les volumes de transactions rapportés, rendant une plateforme plus active et plus prospère qu’elle ne l’est réellement. Cependant, ces découvertes ne constituent pas une preuve concluante de malversation.
Il est important de noter qu’elles ne déterminent pas qui contrôlait les portefeuilles ni si les transactions étaient manipulées délibérément.
Le commissaire aux jeux de Gibraltar a déclaré au Journal qu’un examen préliminaire avait révélé que l’entreprise respectait les règles locales interdisant l’auto-négociation.
Involvement royal contesté
ADI PredictStreet a été liée à International Holding Company, un conglomérat présidé par Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, bien que l’entreprise ait contesté les allégations d’implication royale.
Lors de l’annonce de leur partenariat, la FIFA a promis des mesures de sécurité, y compris la surveillance en temps réel des activités de trading suspectes et des systèmes pour partager des informations sur d’éventuelles menaces à l’intégrité.
Il n’est pas clair si ces mesures de sécurité ont détecté les schémas de trading découverts par les chercheurs de Harvard.
ADI PredictStreet n’a pas répondu à la demande de commentaire du Journal.
Conclusion sur les implications
Les révélations concernant ADI PredictStreet soulèvent des préoccupations sur la transparence et l’intégrité des plateformes de prévision dans le cadre d’événements sportifs majeurs. La nécessité d’une surveillance accrue et de réglementations plus strictes pourrait devenir essentielle pour maintenir la confiance des consommateurs et des investisseurs.