Le gouvernement du Royaume-Uni fait face à des demandes pour instaurer une interdiction totale de la publicité sur les jeux d’argent, suite à la conclusion d’un comité de la Chambre des Lords selon laquelle les restrictions actuelles n’ont pas suivi l’évolution du marché.
Le Comité de liaison de la Chambre des Lords a déclaré qu’une interdiction constituerait « l’option politique la plus efficace » pour réduire les dommages liés aux jeux d’argent. Il a également noté qu’il y avait « des indications claires de préoccupation publique concernant le volume de la publicité pour les jeux d’argent ».
Son rapport du 17 septembre a marqué un durcissement significatif par rapport à la position adoptée par un précédent comité des Lords en 2020, qui ne recommandait pas une interdiction totale de la publicité.
Le nouveau rapport a estimé qu’entre 1 million et 1,5 million d’adultes en Grande-Bretagne souffraient de problèmes de jeu. Il a également soutenu que la publicité numérique et d’autres formes de promotion avaient dépassé le cadre réglementaire existant.
Lord Foster de Bath, l’ancien président intérimaire du comité, a déclaré qu’une interdiction réduirait la participation aux jeux d’argent et, par conséquent, les dommages associés.
« Nous sommes convaincus que cela réduirait, plutôt que d’augmenter, le secteur des jeux d’argent et que cela ferait une différence positive pour des millions de personnes à travers le pays, » a déclaré Foster.
Le BGC met en garde contre un renforcement du marché noir en cas d’interdiction
Le comité s’est également directement penché sur l’argument de l’industrie du jeu selon lequel des contrôles publicitaires plus stricts pousseraient les joueurs vers des opérateurs non autorisés.
Cependant, il a déclaré qu’il n’était « pas convaincu » que des restrictions sur la publicité par des opérateurs agréés entraîneraient un déplacement significatif vers le marché illégal.
Cette conclusion a suscité une réponse vive de Grainne Hurst, la PDG du Betting & Gaming Council (BGC), qui a qualifié le rapport de « profondément erroné ».
« Ce qui est le plus préoccupant, c’est la volonté du rapport de minimiser la menace croissante du marché criminel des jeux d’argent simplement parce qu’elle ne correspond pas à ses conclusions, » a déclaré Hurst.
Les conséquences d’une interdiction de la publicité
Hurst a soutenu que la publicité était une distinction importante entre les entreprises de jeux d’argent autorisées et les sites illégaux. Elle a également cité l’Italie et les Pays-Bas, où les restrictions sur la publicité ont augmenté parallèlement aux préoccupations concernant les jeux d’argent non autorisés.
« Une interdiction générale de la publicité supprimerait un avantage concurrentiel clé d’être agréé et réglementé tout en ne faisant rien pour empêcher les opérateurs illégaux de cibler les consommateurs britanniques, » a-t-elle ajouté.
Le mois dernier, le BGC a averti que le marché noir au Royaume-Uni pour les paris en Premier League était en passe d’atteindre 1 milliard de livres sterling (1,36 milliard de dollars) par an.
Appel à une réglementation proportionnée
Hurst a noté que l’industrie n’était pas opposée à des normes plus strictes lorsque des preuves les soutenaient.
« Rien de tout cela n’est un argument contre des règles publicitaires robustes. C’est un argument pour une réglementation proportionnée, fondée sur des preuves, qui reconnaît la différence fondamentale entre les entreprises opérant dans l’un des secteurs les plus strictement contrôlés de l’économie et les opérateurs illégaux qui ignorent toutes les règles, » a-t-elle déclaré.