Le maire d’Atlantic City, Marty Small Sr., conteste les affirmations selon lesquelles les rues entourant les neuf casinos seraient dangereuses. Lundi dernier, lors de son intervention sur l’émission de radio syndiquée The Breakfast Club, il a déclaré qu’Atlantic City n’avait jamais été aussi sûre, propre et prête pour le développement économique.
Small est en fonction depuis octobre 2019. Le conseil municipal d’Atlantic City l’a désigné pour succéder à Frank Gilliam, qui a démissionné après avoir plaidé coupable pour fraude électronique, ayant détourné 86 000 dollars d’un programme de basket-ball pour les jeunes qu’il avait fondé.
Il a fait de la purification du gouvernement local et des rues sa priorité, une nécessité que les dirigeants des casinos ont soulignée. Sept ans et trois élections plus tard, Small estime que les critiques sur Atlantic City sont injustifiées.
Les gens critiquent Atlantic City pour son manque de propreté et de sécurité. Le diable est un menteur,” a déclaré Small.
“Nous avons le meilleur département des travaux publics au monde. Notre police—nous avons eu un homicide cette année—le crime est à un niveau historiquement bas. Les fusillades ont diminué de près de 80 %,”
a-t-il ajouté.
Atlantic City prête pour l’investissement
Small a expliqué à The Breakfast Club qu’Atlantic City a mis en place diverses initiatives de sécurité publique visant à lutter contre la criminalité. Il a mis en avant un contrat de 9 millions de dollars avec Axon pour utiliser ShotSpotter, un système capable de détecter les coups de feu en temps réel.
“Si un coup de feu est tiré, nous connaissons l’adresse, mais les drones arrivent avant les agents et diffusent cela en direct,” a déclaré Small. “Nous avons également des lecteurs de plaques d’immatriculation, il ne sert donc à rien de commettre un crime à Atlantic City. La ville entière est sous surveillance.”
Small a reconnu que la menace de trois casinos dans le sud de l’État de New York, deux à Queens et un dans le Bronx, est réelle. Toutefois, il reste convaincu que la plage, les divertissements et la valeur qu’offre Atlantic City continueront d’attirer les visiteurs du New Jersey et de New York.
“Nous nous réinventons toujours,” a-t-il déclaré à propos de l’industrie des casinos d’Atlantic City.
Vente de Trump Plaza ?
En évoquant un ancien casino—Trump Plaza—Small a indiqué que la propriété du Boardwalk avait été récemment vendue. Cependant, le maire a gardé le silence sur les détails.
Je ne vais pas mentionner leur nom, mais l’une des personnes les plus puissantes de l’État du New Jersey a acheté la propriété de Trump Plaza. Je ne peux pas les nommer,” a déclaré Small.
En février 2021, le milliardaire Carl Icahn, propriétaire du Trump Plaza, a convenu avec Small et la ville de démolir la structure de l’ancien hôtel de 39 étages.
Le président Donald Trump a ouvert Trump Plaza en 1984. Ce casino a été le plus rentable d’Atlantic City avant de faire faillite par la suite. Il a cessé ses activités le 16 septembre 2014.
Conclusion sur la sécurité et l’avenir d’Atlantic City
Le maire Small continue de défendre la sécurité et l’attractivité d’Atlantic City, affirmant que les efforts déployés pour améliorer la ville portent leurs fruits. Il reste optimiste quant à l’avenir, malgré les défis posés par la concurrence des casinos voisins.