Bonjour. Chaque année, des Britanniques misent des milliards sur des sites de jeux d’argent non réglementés. Étant donné la présence omniprésente des agences de paris légitimes dans les rues britanniques et la fréquence des publicités pour les casinos en ligne sur les réseaux sociaux, le sport et la télévision en prime time, l’ampleur des opérations clandestines semble déroutante.
Cependant, le marché des jeux d’argent en ligne basé à l’étranger représente l’une des industries les plus rentables et les moins réglementées au monde, estimée à plusieurs milliards. Une propriété opaque, des licences offshore et une inaction internationale ont transformé ces casinos numériques souvent facilement accessibles et largement annoncés en un terrain de chasse attrayant pour le crime organisé et la corruption.
Nous avons maintenant eu un aperçu rare du monde trouble dans lequel ils opèrent. Un hacker allemand a divulgué des dizaines de milliers de documents auparavant confidentiels dans ce qui a été qualifié de « fuite des secrets des casinos », exposant le fonctionnement interne de milliers de sites de jeux d’argent non réglementés.
Dans l’édition d’aujourd’hui, le journaliste et auteur de Jackpot : Comment le jeu a conquis la Grande-Bretagne, Rob Davies, explique ce que ces données pourraient révéler et pourquoi les jeux d’argent illégaux se développent à grande vitesse en Grande-Bretagne. Avant cela, un récapitulatif des plus grandes histoires de ce week-end.
Récapitulatif du week-end
- Travail | À l’approche de sa première conférence de parti en tant que Premier ministre, Andy Burnham a révélé un ensemble de nouvelles initiatives, allant d’un nouveau prêt d’aide à l’achat pour les primo-accédants à une vision d’un service social universel et gratuit.
- Nouvelles du Royaume-Uni | La police anti-terrorisme enquête sur un complot de bombe présumé après que des agents armés ont trouvé des explosifs dans trois fourgonnettes garées à quelques minutes d’une base RAF utilisée par l’armée américaine.
- Irlande du Nord | Des centaines de manifestants ont passé la journée à bloquer le parcours d’une parade très controversée après qu’un tribunal ait donné feu vert tardif à l’Ordre d’Orange pour marcher sur une route historiquement significative pour la première fois depuis près de 30 ans.
- Politique américaine | Des experts ont averti dimanche que Donald Trump pourrait utiliser les heures et les jours suivant les élections de mi-mandat de novembre pour perturber les résultats après avoir eu du mal à appliquer une répression sur le vote.
- Nouvelles du Royaume-Uni | Samedi, le beau-fils de Sir Ranulph Fiennes a lancé une collecte de fonds pour payer des « conseils juridiques spécialisés » dans le but de localiser l’explorateur, qui n’a pas été vu en public depuis plus de deux ans.
En profondeur : ‘La principale préoccupation est l’exploitation des personnes vulnérables’
Le marché caché des jeux d’argent est véritablement une industrie florissante. Gaming Compliance International (GCI) estime que le marché mondial des jeux d’argent illicites a enregistré des mises d’une valeur de 5,9 billions de dollars en 2025, ayant augmenté régulièrement ces dernières années. Un rapport de 2024 du UK Betting and Gaming Council (qui représente les intérêts de l’industrie) a suggéré que 2,7 milliards de livres étaient misés chaque année sur des sites de jeux d’argent illégaux et non réglementés en Grande-Bretagne.
Sans licence de la Gambling Commission, il est illégal pour les sites de jeux d’argent en ligne d’offrir leurs services en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. « Malgré ses défauts, ce régime a été développé au fil des ans et est extrêmement strict sur certains aspects », déclare Rob : imposant des contrôles de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, établissant des limites de mise, appliquant des règles de jeu responsable qui (en théorie) protègent les clients vulnérables.
Le Royaume-Uni ne manque pas de sites de paris en ligne et de casinos légaux. Selon les données les plus récentes, il y a 25,7 millions de comptes actifs au total sur des sites de jeux d’argent agréés au Royaume-Uni. Pourtant, les utilisateurs sont de plus en plus attirés vers le marché souterrain : des addicts du jeu qui se sont précédemment auto-exclus des sites réglementés cherchant à contourner leur propre exclusion à des parieurs à hauts enjeux qui préfèrent opérer sans supervision. Certains opérateurs britanniques limitent ou refusent des paris de parieurs sportifs très performants, et il est illégal de parier au Royaume-Uni en utilisant des cryptomonnaies, ce qui pousse ces utilisateurs à chercher d’autres options. « L’industrie du jeu soutiendrait qu’une réglementation intrusive pousse les utilisateurs vers des sites non agréés », explique Rob. Les sites agréés effectuent des contrôles d’affordabilité, allant de recherches de crédit légères à des demandes de relevés bancaires et de bulletins de salaire numériques.
Il n’est pas nécessaire de s’aventurer sur le dark web pour trouver un site non réglementé. Si un client britannique tente de visiter un casino non agréé au Royaume-Uni, le site devrait afficher un message indiquant qu’il est indisponible. Mais « certains sites ne prennent simplement pas la peine de bloquer l’accès », explique Rob, « et les utilisateurs peuvent facilement contourner ces blocages en utilisant un simple VPN. »
Certains utilisateurs ne sont tout simplement pas conscients de la distinction entre agréé et non agréé. Pour les utilisateurs, la plupart des plateformes se ressemblent presque toutes. La publicité brouille davantage ces lignes. Bien que les opérateurs non agréés ne puissent techniquement pas publier d’annonces au Royaume-Uni, les accords de parrainage offrent une échappatoire. Les clubs de football de la Premier League font souvent la publicité de jeux d’argent offshore non agréés sur leurs maillots, tandis que d’autres clubs ont leurs propres accords commerciaux. Ces pratiques sont actuellement légales, bien qu’il y ait des mouvements pour y mettre fin. (Pour en savoir plus sur le football, cet article sur Josimar vaut vraiment la peine d’être lu).
Et bon nombre de ces sites ont des références qui semblent légitimes, enregistrées non pas au Royaume-Uni, mais à l’étranger, où les réglementations sont plus laxistes. Beaucoup sont enregistrés dans la nation caribéenne de Curaçao, qui compte plus de 8 000 casinos en ligne dans sa juridiction – soit un pour chaque 20 de ses résidents.
‘Sous le capot’ des jeux d’argent offshore
Les fichiers de Curaçao ont été accédés par la hacker allemande de 31 ans, Lilith Wittmann. « Ce n’était pas difficile d’accéder » aux données, a-t-elle expliqué ce week-end depuis Berlin. « Il m’a fallu seulement six heures pour trouver une vulnérabilité pour ensuite surveiller la Curaçao Gaming Control Board pendant neuf mois en temps réel. »
Des journalistes spécialisés comme Rob examinent encore les fichiers, mais ceux-ci contiennent des informations sur les propriétaires de certains des plus grands casinos offshore du monde et des détails sur la source de leur richesse. « Ces données peuvent nous permettre d’aller sous le capot et de voir qui demande les licences et qui pourrait profiter des jeux d’argent illégaux. » Rob a précédemment rapporté sur le réseau Santeda basé à Curaçao, qui « exploite six ou sept des plus grands casinos offshore que les gens utilisent au Royaume-Uni. » Leurs données figurent dans la fuite – attendez-vous à d’autres histoires à suivre.
Il a également été exposé que la nature de la supervision est souvent peu rigoureuse. Certains casinos ont soumis des bilans détaillés, mais Rob affirme que « dans un cas que j’ai examiné, un homme avait simplement écrit ‘investissements en cryptomonnaie’ sur un morceau de papier comme source de fonds de son entreprise. »
« Ce qui est déjà clair, c’est que ce sont des réseaux mondiaux, tous gravitant vers Curaçao, comme une porte d’entrée vers des millions de portefeuilles. »
Respectabilité sans scrutiny
Du point de vue du parieur, rechercher une licence lorsque vous avez déjà opté pour un site de paris non réglementé est peu susceptible d’être une priorité. Mais, ces licences sont souvent vitales pour que les casinos fonctionnent, explique Rob : les banques, les fournisseurs de paiement, les développeurs de jeux, etc., peuvent « pointer vers ce feuillage de respectabilité » pour justifier de travailler avec ces sites et les rendre opérationnels.
« Curaçao s’est très habilement commercialisé comme une sorte de hub international des jeux d’argent », déclare Rob. « C’est devenu le choix logique car il avait juste assez de respectabilité sans aucune véritable supervision. »
Cependant, ces dernières années, même Curaçao a adopté une approche légèrement plus rigoureuse, affirme Rob, avec des casinos se dirigeant vers d’autres endroits, où les règles sont encore plus légères, comme dans les juridictions des Premières Nations américaines et canadiennes telles que Kahnawake et Tobique, ainsi que l’île de l’Océan Indien d’Anjouan.
‘Personne ne viendra vous chercher’
Il existe certainement un incitatif financier pour les gouvernements à réprimer. Le Bureau des responsabilités budgétaires estime que les droits de jeux d’argent rapporteront 4 milliards de livres en 2025/26. Les opérateurs en règle ne sont pas seulement soumis à l’impôt sur les sociétés – ils paient également à HMRC une taxe de 40 % appelée Remote Gaming Duty sur les mises dont ils tirent profit. Les casinos non agréés évitent de telles obligations.
« D’après mon point de vue de journaliste, la principale préoccupation est l’exploitation des personnes vulnérables », déclare Rob. Il a couvert l’industrie des jeux d’argent pendant des années, rapportant des « comportements inacceptables » de nombreux opérateurs britanniques agréés. « Mais vous êtes définitivement plus en sécurité avec ces entreprises », dit-il. Les opérateurs non agréés n’offrent aucune protection, et dans certains cas, ont simplement refusé de payer les gains des joueurs, qui n’ont alors aucun recours légal.
Rob a interrogé de nombreuses personnes ayant perdu des sommes importantes sur des sites non agréés, qui n’ont reçu « aucune intervention lorsque des signes évidents de problèmes de jeu se manifestaient ». Si un opérateur agréé au Royaume-Uni agissait de la même manière, « il pourrait faire face à une amende de plusieurs millions de livres ou même à une suspension de sa licence. »
Il y a des efforts en cours au Royaume-Uni pour reprendre le contrôle, avec une législation attendue bientôt pour donner à la Gambling Commission plus de pouvoirs d’intervention. « Il faut vraiment une réponse internationale coordonnée », dit Rob, « mais en fin de compte, il sera très, très difficile d’obtenir quoi que ce soit de substantiel. » Les casinos peuvent pratiquement se relocaliser plus rapidement que les juridictions ne peuvent être ciblées. Fermez un site web, et une réplique peut apparaître en quelques secondes avec un nom de domaine légèrement différent. « Et il y aura toujours des pays où les gouvernements n’ont pas la volonté ou la capacité d’agir, surtout aujourd’hui avec la Biélorussie et la Russie. »
Cependant, cela ne signifie pas que nous ne devrions pas essayer. « En ce qui concerne le trafic de drogues ou d’êtres humains », dit Rob, « il existe un effort mondial coordonné énorme pour réprimer avec de très sérieuses conséquences pour les personnes impliquées. Mais avec les jeux d’argent non réglementés – essentiellement une licence pour imprimer de l’argent, profondément connectée au crime organisé – rien n’est fait. Et personne ne viendra vous chercher. »
Il reste à voir si cela est également vrai pour la hacker, Lilith Wittmann, alors qu’elle attend de savoir si des poursuites judiciaires pourraient bientôt être engagées contre elle. Elle semble totalement indifférente à cette perspective. « Il y avait une défense d’intérêt public légitime à accéder à ces données », me dit-elle, « donc nous savons tous combien de revenus fiscaux sont perdus et qui en profite. » Reste à voir si un tribunal allemand sera d’accord avec cela.
La semaine à venir
- Mardi | Andy Burnham prononcera son premier discours principal lors de la conférence de parti en tant que leader travailliste et Premier ministre.
- Jeudi | La mission Crew-13 de Nasa et SpaceX vers la Station spatiale internationale devrait être lancée depuis le Kennedy Space Center, en Floride.
- Dimanche | Le Brésil tiendra ses élections législatives et présidentielles, où l’incumbent Lula affrontera Flávio Bolsonaro, fils de Jair.
Ce que nous avons également apprécié
- Sandra Laville a visité la ville de Great Torrington dans le Devon, non pas pour voir la magnifique réserve naturelle protégée par l’Unesco ou les plages voisines, mais pour rencontrer les nombreux habitants qui s’opposent aux projets de construction d’un datacentre d’IA dans les plaines voisines. Charlie Lindlar, équipe des newsletters.
- J’ai apprécié cette grande idée cette semaine sur la manière dont éviter la misère peut vous rendre heureux. Il s’avère que l’évitement du malheur peut vous priver de l’opportunité d’expérimenter des sentiments plus positifs. Katy Vans, équipe des newsletters.
- Avez-vous vu cette vidéo virale cette semaine où une « maman de l’année » multitâche tient des collations et un enfant pendant que son mari reste inactif lors d’un match de baseball ? Eh bien, la maman, Erika, a écrit ce bel article montrant qu’il y avait plus dans cet incident que ce qui apparaissait : « La caméra montrait ce que je tenais dans mes mains. Elle ne pouvait pas montrer ce qu’il tenait ce soir-là. » Charlie.
Sport
Ligue des Nations | L’Irlande a battu Israël 3-0 dans une atmosphère étrange qui a vu les joueurs irlandais porter des brassards noirs ; la Grèce a réalisé une victoire surprise 1-0 contre l’Allemagne ; et le pays de Galles a fléchi à Copenhague avec une défaite 2-0 contre le Danemark.
Cricket | Le premier batteur Tom Banton a réalisé son premier siècle international, permettant à l’Angleterre de conclure un été de cricket tumultueux par une victoire écrasante contre le Sri Lanka.
Football | Chelsea a battu ses rivaux londoniens d’Arsenal 1-0 à Stamford Bridge, grimpant ainsi à la troisième place de la Women’s Super League.
Les premières pages
Le Guardian affiche « Cinq hommes arrêtés après la découverte d’explosifs près d’une base RAF utilisée par les États-Unis ». The Times met en avant « Lien avec l’Iran dans un ‘complot terroriste’ à la base RAF », le Mirror a « Un appel au 999 déjoue un ‘complot terroriste’ » et « Un agriculteur déjoue un complot de bombe à la RAF » est le principal sujet du Sun. Le Telegraph a « Lien iranien avec le complot de bombe à la RAF » et le Daily Mail indique « ‘Complot de bombe iranien’ à la base RAF déjoué par l’appel au 999 d’un agriculteur ». Le Financial Times parle de « Burnham prêt à se battre aux élections sur des hausses d’impôts pour la réforme des soins » et The i Paper traite des « Discussions sur l’augmentation d’impôts au No10 pour financer un nouveau service national de soins ».
Aujourd’hui en focus
Exilé : les accords secrets de Trump envoyant des migrants à travers le monde
La correspondante des enquêtes, Louisa Loveluck, rapporte sur les accords de déportation secrets de l’administration Trump, envoyant des milliers de migrants vers des « pays tiers » à travers le monde.
Caricature du jour | Edith Pritchett
Le bon côté
Un peu de bonnes nouvelles pour rappeler que le monde n’est pas si mauvais.
Des cottages en bord de mer à Anglesey et Dorset aux refuges isolés des Highlands et aux retraites en montagne au Pays de Galles, ces 15 magnifiques cottages à louer au Royaume-Uni sont parfaits pour une escapade automnale.
Pen Bonc, dans le nord du Pays de Galles, est aussi proche de la mer que du magasin de fish and chips local, tandis que Pippin Cottage près de Bude est situé sur un verger en activité. Se reconnecter avec la nature est un thème central avec un accès facile aux plages, sentiers de randonnée, parcs nationaux et paysages riches en faune. De nombreux cottages offrent des bains à remous, des baignoires extérieures et des saunas. À Basecamp dans le Lake District, vous pouvez marcher avec un alpaga ! D’autres séjours incluent des ateliers de pain au levain, des dégustations de vin, des séances de yoga et de la photographie de ciel étoilé.
Profitez de la saison qui change, ralentissez et reconnectez-vous avec la nature.
Vous vous ennuyez au travail ?
Et enfin, des puzzles sont là pour vous divertir tout au long de la journée. À demain.