Le dernier des cinq billets de 20 £ disparaît dans la machine à sous alors que Bittersweet Symphony de The Verve résonne dans le magasin. Voilà, 100 £ envolés en à peine cinq minutes, engloutis par l’une des nombreuses « fermes de machines à sous » qui envahissent les rues commerçantes de Peterborough.
Il ne reste plus qu’un KitKat gratuit, l’un des incitatifs utilisés par le personnel pour séduire les clients à rester un peu plus longtemps et à perdre un peu plus. C’est l’heure du déjeuner un jeudi, et des dizaines de joueurs aux yeux vitreux vivent la même expérience, injectant le peu d’argent qu’ils ont et maudissant sa disparition.
Perte financière massive
Ce même schéma se reproduit à travers le pays. Les joueurs en Grande-Bretagne ont perdu 2,7 milliards de livres sur les machines à sous l’année dernière, presque le double du budget annuel du ministère de la Culture, des Médias et des Sports, qui supervise ce secteur.
Réaction gouvernementale
Dans son budget inaugural cette semaine, le chancelier John Healey a visé directement les machines à sous en augmentant le « duty sur les jeux de machines », la taxe qui leur est appliquée, de 20 % à 25 %. Cela, a-t-il déclaré, rapporterait près de 150 millions de livres par an, « augmentant les taxes sur le jeu pour soutenir une bonne croissance sur chaque rue commerçante ».
Mais quelle est la réalité de l’industrie florissante des machines à sous au Royaume-Uni et pourquoi est-elle dans le collimateur du gouvernement ?
