Brant Dunshea, le directeur général de l’Autorité britannique des courses de chevaux, a souligné, mercredi, l’importance d’engager des pourparlers avec le gouvernement. Cette déclaration intervient suite à l’annonce de John Healey, le chancelier, qui a proposé d’augmenter le droit sur les bénéfices des machines à sous à cotes fixes, le faisant passer de 20 % à 25 % dans son premier budget.
Bien que cette hausse du droit sur les machines à sous (MGD) soit moins importante que la double augmentation recommandée par le think-tank Social Market Foundation, qui avait suggéré d’atteindre 40 %, Dunshea a averti que cette décision pourrait « s’avérer dévastatrice pour notre sport ». Il a également exprimé des préoccupations concernant un « risque clair » de fermeture de « centaines, voire milliers » de bureaux de paris à travers le pays.
Actuellement, le Royaume-Uni compte environ 5 500 bureaux de paris. Chacun d’eux contribue en moyenne 25 000 £ aux courses chaque année, grâce aux prélèvements et aux paiements de droits pour la diffusion en direct, ainsi que pour les données.
Conséquences sur les revenus des courses
Dunshea a précisé que « les courses britanniques tirent près d’un tiers de leurs 350 millions de livres de revenus annuels des paris via les bureaux de la rue principale. Nous risquons maintenant de perdre 57 millions de livres par an, selon des modélisations indépendantes partagées avec le Trésor avant le budget d’aujourd’hui. »
« Bien que l’augmentation du taux de MGD ne soit pas aussi sévère que certains l’avaient demandé, ce changement pourrait tout de même s’avérer dévastateur pour l’avenir de notre sport, impactant les dotations des courses, la viabilité des hippodromes, des milliers d’emplois ainsi que des projets et recherches essentiels pour le bien-être des chevaux. »
Gideon Salutin, co-auteur du rapport de la Social Market Foundation plaidant pour une augmentation plus importante du MGD, a déclaré mercredi que bien que l’organisation soit « satisfaite » de cette hausse, « reflétant le plus grand préjudice associé à cette forme de jeu », celle-ci reste « relativement limitée ». Il a également ajouté que le SMF demeure « sceptique quant à la capacité d’une si petite augmentation à avoir un impact significatif sur le comportement de l’industrie. »
Réactions du marché
À la suite du discours budgétaire de mercredi, les actions de plusieurs grandes entreprises de jeux de rue ont enregistré une hausse. Les actions d’Entain, propriétaire de Ladbrokes et Coral, ont grimpé de 8 % peu après l’annonce de Healey, tandis que celles d’Evoke, propriétaire de William Hill, ont augmenté de 3,5 %.