Les appellations des grandes rivières de la planète illustrent notre relation avec elles : « la grande rivière », « celle qui engloutit toutes les rivières », « Mère Ganga » et « Vieux père Thames ». Ces cours d’eau nous nourrissent, nous abreuvent, ainsi que de nombreuses autres espèces. Ils soutiennent le commerce tout en offrant un rafraîchissement lors des journées chaudes. Ces rivières sont à la fois des terminaisons nerveuses, des ancêtres et des sources de réconfort, ainsi que d’émerveillement et de respect.
Cependant, de nombreuses rivières à travers le monde souffrent, confrontées à de nombreux défis environnementaux. Un rapport récemment publié par l’Organisation météorologique mondiale indique que les rivières ont connu l’une des années les plus sèches en plus de trente ans durant l’année 2025.
Depuis des années, nous examinons les questions liées à l’eau, mais avec notre initiative « Nos rivières », qui débutera cette semaine, nous consacrerons l’année à analyser de plus près la santé des rivières à travers le monde, qu’elles soient en bonne santé ou en détresse.
Dans la lettre d’information de cette semaine, je souhaite aborder les sujets que nous traiterons, mais commençons d’abord par les titres liés au climat de cette semaine.
Lectures essentielles
Cette section présente des études et des événements récents liés à la crise climatique.
- Une première étude suggère que la crise climatique a probablement affaibli le glacier responsable des inondations dévastatrices au Népal et au Tibet.
- Qui sont les 514 individus accusés d’avoir provoqué des incendies de forêt en France et quelles sont leurs motivations ?
- Benedict Cumberbatch parle de son film écologique visant à sauver la planète : « Nous sommes dans la dernière phase de l’ère d’extraction ».
En focus
Avec « Nos rivières », nous souhaitons approfondir les effets de notre climat en mutation. La sécheresse a déjà des répercussions sur des systèmes fluviaux tels que l’Amazone et le La Plata en Amérique latine. D’autres défis émergent également en raison des nouveaux calendriers de fonte de nos glaciers et des variations dans les régimes de pluie. En Inde, le Gange et le Brahmapoutre ont tous deux subi des modifications de la saison de la mousson annuelle.
Le fleuve Congo, le plus profond du monde, qui traverse l’équateur à deux reprises, a également été touché par la crise climatique. Il se dessèche lentement depuis plusieurs décennies à cause de la diminution des précipitations, d’un affaiblissement de la circulation de Walker et d’une élévation de la température de surface de la mer dans l’Atlantique tropical central-est.
Nous souhaitons également aborder d’autres impacts causés par l’homme. La plupart de nos rivières sont désormais largement aménagées depuis leur source jusqu’à leur embouchure dans la mer. Des luttes politiques se déroulent concernant la manière dont cette eau devrait être distribuée, que ce soit entre les États voisins pour le Colorado ou entre des pays comme l’Égypte et l’Éthiopie, qui viennent de résoudre un long conflit diplomatique lié à la division du Nil.
Dans certains cas, comme pour le système fluvial du Mississippi, nos rivières ont été probablement sur-aménagées. Les autorités naviguent sur les moyens de remédier aux problèmes qu’elles ont engendrés. L’embouchure de la rivière a été creusée pour améliorer l’accès, mais les habitants doivent maintenant faire face à l’intrusion de l’océan.
Nous avons soumis nos rivières à un contrôle rigoureux, mais maintenant, dans de nombreux endroits, les autorités locales cherchent à les libérer à nouveau. En Chine, des sommes considérables ont été investies dans la réhabilitation du Yangtsé, et les résultats commencent à se faire sentir. Le doublement de la biomasse des poissons et le retour d’espèces menacées indiquent que les mesures gouvernementales commencent à porter leurs fruits, selon des biologistes.
Le problème de la pollution et des eaux usées est bien connu, mais il ne devient pas moins ancré avec le temps. Au fil des ans, y compris dans notre série « Down to Earth », nous avons rapporté d’énormes quantités d’eaux usées déversées dans les rivières britanniques. Dans certains cas, les communautés locales tentent maintenant de reprendre le contrôle, d’une manière que le gouvernement central semble, pour l’instant, réticent à adopter. Cependant, le Royaume-Uni n’est pas le seul pays à avoir contaminé ses rivières. La rivière Reconquista à Buenos Aires est la deuxième plus polluée d’Argentine (après le Riachuelo). Des scientifiques ont récemment mis au point une solution « organique » pour la pollution, et nos reporters se sont rendus sur place cette semaine pour interroger les communautés riveraines sur l’avenir.
Au cours de l’année à venir, nous explorerons ces histoires à travers ce projet et examinerons notre sentiment de propriété sur nos rivières. Nous souhaitons également mettre en lumière l’amour et la passion que les gens ressentent pour elles. Nous invitons nos lecteurs du monde entier à partager leurs réflexions, n’hésitez pas à répondre à cet e-mail ou à nous contacter à downtoearth@.