Un groupe de pairs issus de divers secteurs appelle le Royaume-Uni à instaurer une restriction presque totale sur la publicité liée aux jeux d’argent, en soulignant des préoccupations concernant la santé publique. Cette proposition a déjà été critiquée par des organisations représentant les bookmakers et les casinos.
Un rapport de 173 pages, préparé par le comité de liaison de la Chambre des Lords, révèle que le gouvernement a été « trop passif » face à l’augmentation de la publicité numérique et à l’influence des promoteurs sur les réseaux sociaux qui soutiennent l’industrie du jeu.
Selon des données officielles, les bookmakers, les salles de jeux de machines à sous et les casinos au Royaume-Uni ont généré des revenus de 12,6 milliards de livres sterling l’année dernière. Environ 1,4 million de personnes souffrent de problèmes liés aux jeux.
Le rapport préconise une interdiction totale de la publicité, similaire à celle appliquée au tabac, à l’exception des loteries et des courses de chevaux. Cela serait le moyen le plus « efficace » pour atténuer des conséquences telles que la ruine financière, les ruptures de liens sociaux, voire le suicide.
Bien qu’une telle interdiction puisse réduire la taille du secteur des jeux au Royaume-Uni, elle pourrait également engendrer des bénéfices économiques à long terme. En effet, les sommes actuellement dépensées dans les jeux seraient réinvesties dans d’autres secteurs de l’économie.
Réactions de l’industrie
Le rapport a été qualifié de « profondément malavisé » par le Betting & Gaming Council (BGC), un groupe de pression du secteur. Ce dernier a averti qu’une telle mesure pourrait aggraver les problèmes en favorisant le marché illégal, capable de continuer à faire de la publicité.
Lord Foster, l’un des rédacteurs du rapport, a souligné que le marché illégal, dont les activités ont été documentées par des enquêtes, représente une « préoccupation légitime ». Il a également mis en avant les efforts des régulateurs pour lutter contre les sites frauduleux.
« Cela ne devrait pas nous détourner de la nécessité d’aborder le préjudice causé par le marché légal, » a-t-il déclaré, insistant sur les nombreuses preuves établissant un lien entre la publicité sur les jeux et les dommages.
Contexte législatif
La loi sur les jeux de 2005, instaurée par le gouvernement de Tony Blair, a libéralisé la publicité pour les jeux d’argent. Elle visait à réguler le secteur tout en favorisant sa croissance en tant qu’activité de loisirs légitime capable de créer des emplois et de dynamiser l’économie.
Avant cette législation, seules les loteries, les paris sportifs et le bingo étaient autorisés à faire de la publicité à la télévision.
Depuis cette réforme, le volume de la publicité pour les jeux d’argent a considérablement augmenté. En 2024, les dépenses annuelles de l’industrie devraient atteindre 2 milliards de livres sterling, selon les prévisions.
Contrairement à Blair, Andy Burnham a exprimé des critiques sévères envers l’industrie des jeux. Il a récemment proposé d’accorder plus de pouvoir aux municipalités pour empêcher l’ouverture de nouveaux magasins de paris.