La société de jeux derrière Paddy Power et Sky Bet a annoncé la suppression de jusqu’à 1 400 postes, en raison des hausses d’impôts imposées par Rachel Reeves.
Flutter Entertainment a révélé mardi des plans pour restructurer sa division au Royaume-Uni et en Irlande, touchant le personnel à Leeds, Dublin et Sunderland. Des réductions d’effectifs devraient également affecter les bureaux de Porto au Portugal et de Cluj-Napoca en Roumanie.
Cependant, le marché national de Flutter, qui emploie 8 960 personnes, devrait subir la plus grande partie des coupes, indiquant que plus de 10% de sa main-d’œuvre au Royaume-Uni et en Irlande pourrait perdre son emploi.
Impact des hausses d’impôts sur l’industrie
Cette annonce risque de résonner fortement au Trésor, une semaine avant le premier budget de John Healey. Le chancelier envisage une augmentation de la taxe sur les jeux de machines (MGD), un impôt prélevé sur les machines à sous. Les acteurs de l’industrie préviennent que cela entraînerait des milliers de pertes d’emplois.
La révélation de Flutter va intensifier le débat sur la question de savoir si les hausses d’impôts sont entièrement responsables des pertes d’emplois dans le secteur, ou si les entreprises utilisent la politique gouvernementale comme prétexte pour réduire stratégiquement leurs coûts, dans un contexte de conditions moroses sur le marché britannique.
Réactions de l’industrie
Stewart Kenny, fondateur de Paddy Power, a accusé l’industrie de « faire peur » sur les emplois pour éviter de payer plus d’impôts.
Cependant, Flutter a attribué la responsabilité directement à l’augmentation « significative » des taxes sur les jeux annoncée par Reeves dans le budget d’automne 2025.
Le précédent chancelier avait augmenté la taxe sur les jeux à distance – appliquée aux jeux de casino en ligne – de 21% à 40%. Il a également relevé la taxe sur les paris sportifs en ligne de 15% à 25%.
Plusieurs grandes entreprises de jeux, y compris le propriétaire de Ladbrokes, Entain, et Evoke, détenu par William Hill, ont imputé à Reeves leurs mauvais résultats financiers ou les réductions d’effectifs.
Conséquences pour Flutter Entertainment
Un acteur de l’industrie, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré que l’absorption par Flutter de Sky Bet, qu’elle a acquis en 2020, était probablement un facteur contributif. « Les changements de politique gouvernementale ont coïncidé avec l’intégration existante de ses [marques de Flutter] avec des réductions d’emplois inévitables », a-t-il affirmé.
Une grande partie des suppressions d’emplois devrait intervenir à Leeds, qui était le principal centre d’opérations de Sky Bet. Flutter a indiqué qu’elle s’attendait à subir un coût unique de 90 millions de dollars (67,3 millions de livres) en raison de cette vague de licenciements. Ses actions ont augmenté de plus de 2% lors des premières transactions aux États-Unis, les investisseurs anticipant une entreprise plus efficace avec moins d’employés.
« L’augmentation matérielle des taxes sur les paris et les jeux annoncée dans le budget britannique l’année dernière a fondamentalement modifié le modèle économique de l’industrie des paris et des jeux réglementés au Royaume-Uni tout en contribuant à alimenter le marché non licencié et non réglementé », a déclaré Kevin Harrington, directeur général de Flutter pour le Royaume-Uni et l’Irlande.
« Comme nous l’avions averti il y a un an, nous ne pouvons pas entièrement absorber une hausse de cette ampleur sans réduire notre base de coûts fixes et devons donc restructurer notre entreprise pour nous positionner au mieux pour l’avenir. Nous restons confiants dans notre capacité à tirer parti des gains de parts de marché étant donné notre position en tant que plus grand opérateur à grande échelle au Royaume-Uni. »
Des personnalités influentes de l’industrie du jeu, qui récolte 13 milliards de livres sterling chaque année auprès des parieurs britanniques, ont averti Healey de s’attendre à une contraction supplémentaire parmi les grands opérateurs s’il poursuit ses projets d’augmentation de la MGD.
La Social Market Foundation, un groupe de réflexion interpartis, a appelé à un doublement de la taxe de 20% à 40%, affirmant que cela pourrait rapporter jusqu’à 460 millions de livres.
Les centres de jeux pour adultes, des établissements de machines à sous pouvant rester ouverts 24 heures sur 24 dans les rues commerçantes, sont considérés comme l’une des principales cibles d’une telle hausse. Le Premier ministre, Andy Burnham, a été un critique vocal de ces centres.
Il a exposé des pratiques d’exploitation dans le secteur, qui regroupe de manière disproportionnée ses magasins dans des zones défavorisées.
Certaines sources dans l’industrie affirment que les centres de jeux, ayant des frais généraux inférieurs à ceux des bookmakers, pourraient survivre à une hausse d’impôts relativement indemnes, tandis que les bureaux de paris et les casinos seraient plus susceptibles de fermer.