Alan Jones, champion du monde de Formule 1 en 1980, est décédé à l’âge de 80 ans.
Au cours de sa carrière, Jones a remporté 12 Grands Prix de F1 et est devenu le deuxième Australien, après Sir Jack Brabham, à être couronné champion du monde en remportant le titre avec Williams en 1980.
Il a fêté ses 80 ans ce lundi.
Né à Melbourne, Jones s’est installé en Europe en 1970 pour réaliser son rêve de course automobile. Il a rejoint l’équipe de Formule 3 GRD en 1973 avant de faire ses débuts en F1 avec Hesketh en 1975.
Il a obtenu sa première victoire en F1 lors du Grand Prix d’Autriche en 1977 avec l’équipe Shadow, avant de rejoindre Williams en 1978, où il a connu un plus grand succès.
En 1980, Jones a remporté cinq Grands Prix – en Argentine, en France, en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis – et a terminé sur le podium à cinq autres reprises, ce qui lui a permis de décrocher le titre mondial avec une course encore à disputer.
Il a mis fin à sa carrière de pilote en 1986 et reste le dernier Australien à avoir été couronné champion du monde de F1.
La femme de Jones, Amanda Butler-Davis, a publié une déclaration par l’intermédiaire de Motorsport Australia jeudi.
“Nous sommes extrêmement tristes d’annoncer le décès de notre cher Alan, qui nous a quittés le 5 novembre après une courte maladie,” a déclaré Butler-Davis. “Il nous manquera beaucoup et sera tendrement souvenu par ceux qui lui étaient proches, ainsi que par les nombreux fans dont il a toujours été reconnaissant pour leur soutien.
“Alan a dédié sa vie au sport automobile, construisant un héritage qui perdurera à travers les innombrables personnes qu’il a touchées en chemin. Grâce à ses réalisations, sa passion et son caractère inoubliable, tant sur la piste qu’en dehors, Alan a laissé une empreinte durable sur le sport, tant au niveau national qu’international.
“En tant que famille, nous souhaitons saisir cette occasion pour remercier tous ceux qui ont fait partie du parcours d’Alan pour les nombreuses années d’amitié, d’amour et de soutien. Il a eu la chance d’avoir tant de personnes formidables autour de lui.”
Jones a également construit une carrière télévisée réussie en tant que commentateur de sport automobile, étant reconnu pour son analyse franche.
Il est membre du Sport Australia Hall Of Fame et a été nommé MBE. Avec son père Stan, il fait partie des seulement trois pères et fils à avoir remporté le Grand Prix d’Australie.
En hommage, le Grand Prix d’Australie a déclaré que Jones “occupe une place spéciale dans l’histoire de notre sport”.
“Son championnat du monde de 1980 a inspiré une génération de fans de sport automobile australiens,” a-t-il déclaré dans un communiqué. “Sa victoire lors du Grand Prix d’Australie cette même année reste la dernière fois qu’un pilote australien a remporté son Grand Prix national.
“Il laisse un héritage extraordinaire dans le sport automobile australien et sera profondément regretté par la communauté du sport automobile à travers le monde.”
Jones avait été précédemment marié à Beverley. Il laisse derrière lui Amanda et six enfants : Christian, Amber, Zara, Jack, Camilla et Emma.