Valtteri Bottas a partagé des détails sur une randonnée à vélo de 418 km, où il a croisé des serpents, été poursuivi par des chiens, et a ressenti l’atmosphère intrigante de la jungle nocturne. Son parcours s’est effectué entre la Malaisie et Singapour cette semaine.
Le pilote de 37 ans, passionné de cyclisme, a décidé de relever le défi de pédaler de Sepang, près de Kuala Lumpur, jusqu’au Grand Prix de ce week-end sur le circuit urbain de Singapour. Ce défi a été suggéré par sa petite amie, la cycliste olympique australienne Tiffany Cromwell.
Il a réalisé ce périple en quatre jours, tandis que le reste du paddock de la F1 prenait l’avion pour rejoindre la destination en un peu plus d’une heure. Il a commencé son voyage le dimanche suivant la course en Malaisie avec 56 km, suivi de deux longues étapes de 161 km, effectuées lundi et mardi, avant de terminer par 40 km mercredi.
Aventures en pleine nature
Avant la course nocturne de ce dimanche à Singapour, le Finlandais, qui a remporté 10 Grands Prix, a évoqué des événements mémorables, notamment un saut pour éviter un lézard sur son chemin.
« J’ai vu quelques serpents, ce qui m’a un peu inquiet, mais en fait, ils étaient plutôt tranquilles. Ils faisaient juste leur vie, » a-t-il déclaré.« J’ai vu un cobra, un python qui traversait le chemin devant moi. J’ai également aperçu ces grands lézards que l’on rencontre ici. »
« L’un d’eux était sur le chemin, j’ai dû sauter par-dessus avec mon vélo. Je l’ai aperçu à la dernière minute. J’ai été poursuivi par un chien. Je me suis retrouvé bloqué derrière un groupe de vaches sur un petit sentier. Finalement, elles se sont éloignées, »
a-t-il ajouté.
Bottas a reconnu que ce défi avait été exigeant, mais il a insisté sur le fait que cela représentait une expérience unique.
« Ce qui était le plus fou, c’était de rouler la nuit dans la jungle. Le bruit là-dedans est tel que votre esprit commence à jouer des tours sur ce qui est là. Mais ensuite, il faut juste avancer et continuer. Rouler avec vos lumières la nuit, c’était probablement la partie la plus épique dans la forêt, » a-t-il précisé.
Compétition et défis
Bottas participe régulièrement à des événements cyclistes lorsqu’il n’est pas engagé en F1. Plus tôt cette année, il a terminé cinquième dans sa catégorie d’âge lors d’une épreuve de qualification en République tchèque pour les Championnats du monde de gravel. Cette performance lui a permis de se qualifier pour la compétition, qu’il ne pourra toutefois pas rejoindre en raison d’un conflit avec la course de ce week-end.
Dans leur première saison en F1, l’équipe Cadillac cherche encore à trouver ses repères. Bottas n’a pas encore marqué de points et se classe 22e sur 23 au championnat des pilotes, avec huit abandons dans ce qui a été une année difficile pour l’équipe émergente. Il a noté que la chaleur durant son trajet avait rendu sa selle de vélo semblable à un« broyeur de fromage », mais cela ne nuira pas à sa préparation pour la course de ce week-end.
« Je ne le ferais évidemment pas si je savais que cela nuisait à ma préparation, » a-t-il affirmé.« Donc je vais bien. La quantité de sueur durant ces jours était assez impressionnante. On s’habitue à la chaleur plus on y passe du temps, donc cela peut m’aider, espérons-le, un peu. »
Retour à Sepang ?
La course à Sepang était une édition unique, remplaçant le GP de Bahreïn annulé. Cependant, des discussions seraient en cours concernant un éventuel retour du circuit à l’avenir, ce qui pourrait inciter Bottas à tenter cette expérience à nouveau.
« Quand je suis arrivé à l’hôtel hier après-midi, je me suis dit, non, pas encore. Mais maintenant, aujourd’hui, je me dis, ouais. Voyons voir, » a-t-il conclu.