À l’approche du Grand Prix de São Paulo, il est évident que l’actuelle situation chez Ferrari ne suffira pas à Lewis Hamilton si l’équipe veut réellement retrouver le titre de champion des pilotes de Formule 1, un objectif qu’elle n’a pas atteint depuis 2007.
Le titre des pilotes de cette année est déjà attribué à Kimi Antonelli, qui a triomphé lors de la dernière course au Mexique. Ferrari se tourne désormais vers la saison prochaine, espérant être véritablement compétitif face à l’Italien et à Mercedes.
Conflit entre Hamilton et Leclerc
Cependant, après la collision entre Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc sur le circuit Autódromo Hermanos Rodríguez, le Britannique semble convaincu qu’une course au titre en 2027 pourrait être compromise, alors que l’équipe peine à gérer la situation de deux pilotes numéro un, chacun désireux d’être le leader autour duquel Ferrari devrait s’organiser.
Lors de la course au Mexique, alors que Leclerc tentait de dépasser Hamilton, la manœuvre a coûté cher aux deux pilotes : Leclerc a écopé d’une pénalité, tandis qu’Hamilton a élargi sa trajectoire et a été doublé par Max Verstappen, qui a ensuite remporté la course. Cet incident a coûté à Ferrari ce qui aurait pu être une victoire très probable, voire un doublé. Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, a qualifié cet incident de manque de respect envers l’équipe et a convoqué une réunion cruciale avec les deux pilotes à Interlagos vendredi.
Frustrations croissantes
Ce n’était pas la première fois cette saison que les deux pilotes Ferrari se confrontaient. À Zandvoort, Hamilton a exprimé sa frustration lorsque Leclerc, suivant une stratégie de pneus différente, n’est pas rentré aux stands quand l’équipe lui en a donné l’instruction, ce qui aurait permis au Britannique de passer. Une course plus tard, à Monza, Hamilton a tenté de dépasser Leclerc à l’intérieur dans le premier virage, mais a été repoussé dans le gravier par son coéquipier.
La réaction de Hamilton après le Mexique a été particulièrement marquante. Auparavant, il avait été diplomate, affirmant qu’ils résoudraient les incidents en privé, « hors ligne » comme il aime le dire. Après le Mexique, il a critiqué Leclerc publiquement et, avant la course au Brésil, il a été plus déterminé, refusant de se taire sur ses critiques et clarifiant sa position.
« Naturellement, ce n’est pas si facile d’avoir quelqu’un comme moi dans une équipe, car je suis très franc », a-t-il déclaré. « Je pousse et pousse pour de nombreux changements et je vais continuer à le faire, tant que je suis ici, c’est comme ça que cela se passera. Je suis ici pour gagner. »
Gestion des pilotes chez Ferrari
Le fait qu’il aborde publiquement ce sujet montre la gravité de la situation. L’équipe n’a pas de règles formelles d’engagement entre les deux pilotes, et il est particulièrement notable qu’aucun d’eux ne soit considéré comme le pilote numéro un, contrairement à Verstappen chez Red Bull.
L’année dernière, alors que l’équipe rencontrait des difficultés, cela n’avait pas d’importance. Cette année, le problème est mis en lumière de façon plus aiguë. Avec un titre en jeu pour l’avenir, cela pourrait faire la différence entre gagner et perdre, mais ce n’est pas une situation simple. Hamilton est arrivé chez Ferrari après avoir bénéficié d’un statut de facto de numéro un chez Mercedes, pratiquement depuis la retraite de Nico Rosberg à la fin de la saison 2016. De son côté, Leclerc, tout aussi compétitif, a joui d’une position similaire chez Ferrari, ayant établi une relation solide avec l’équipe depuis son arrivée en 2019 et ayant longtemps été le choix favori pour devenir leur prochain champion.
Les exigences complexes et les conséquences de laisser ces deux pilotes se battre pour la suprématie ne sont pas nouvelles, comme l’ont montré les cas d’Ayrton Senna et Alain Prost, ainsi que de Nigel Mansell et Nelson Piquet. Hamilton en a également fait l’expérience, notamment après son combat acrimonieux avec Rosberg en 2016. Ce dernier a été tel que Mercedes, ayant eu à cœur de permettre à ses pilotes de se battre, a dû imposer des règles d’engagement.
Vasseur a jusqu’à présent été très méticuleux pour éviter ce scénario, mais il a ressenti une grande frustration après l’incident au Mexique et sait à quel point cela pourrait être coûteux.
Cependant, il doit jongler avec une situation très délicate. McLaren a eu un problème similaire avec Oscar Piastri et Lando Norris en 2024 et 2025, et leurs efforts pour permettre à leurs pilotes de courir sans favoritisme, tout en les gérant pour le bénéfice de l’équipe, ont conduit à l’adoption de leurs règles compliquées appelées « règles de papaye ». Celles-ci n’ont satisfait ni les pilotes ni les fans et n’ont pas semblé particulièrement édifiantes pour l’équipe elle-même. Néanmoins, ils en sont sortis avec le titre des constructeurs en 2024 et un doublé en 2025, un résultat qui ne devrait pas échapper à Ferrari.
Ce n’est en grande partie pas un problème pour McLaren cette saison, avec Norris ayant un avantage distinct sur son coéquipier australien, dont Hamilton et Leclerc sont conscients. Les deux pilotes sont déterminés à se positionner comme le point focal de l’équipe ; tous deux sont conscients de l’importance de cette dynamique si un titre est en jeu.
Cela a conduit à un autre problème fondamental pour Ferrari. En n’intervenant pas dans le processus, ils ont vu la confiance entre les deux pilotes apparemment atteinte à son point de rupture. Il semble que la situation soit sur le point de devenir contre-productive, avec une détérioration encore plus dommageable qui menace.
Comme Hamilton semble maintenant insister, Ferrari doit aborder ce problème, mais Leclerc ne peut pas être blâmé pour suivre simplement son instinct de compétiteur. Les deux pilotes sont engagés envers l’équipe, mais ils sont également déterminés à gagner, des ambitions qui correspondent à celles de la Scuderia et qui, si elles doivent être réalisées, doivent maintenant être gérées.
Lors de la première séance d’essai à Interlagos, Norris de McLaren a dominé les chronos, suivi du nouveau champion Antonelli en deuxième position, avec Verstappen en troisième et Hamilton en quatrième.
Dans l’après-midi, Antonelli a également été le meilleur, devant Norris et Verstappen, tandis que George Russell de Mercedes était quatrième. Cependant, Russell est prévu pour une pénalité de cinq places sur la grille dimanche en raison de l’utilisation d’un nouveau moteur au Brésil. Hamilton et Leclerc se classaient respectivement sixième et septième.