Fenway Sports Group, qui détient Liverpool, a entamé des discussions en vue d’acquérir une participation majoritaire dans l’équipe Cadillac de Formule 1 pour un montant supérieur à 2 milliards de livres sterling. Cette démarche intervient alors que Mark Walter continue de liquider ses actifs sportifs suite à des accusations de fraude à l’assurance.
Contexte de l’acquisition
Cadillac a fait son entrée en F1 cette année, grâce à une coentreprise entre General Motors et TWG Global, dirigée par Walter. Ce dernier a récemment cédé sa part majoritaire des Los Angeles Lakers de la NBA et 13 % de Chelsea cet été. Il est également en quête d’un acheteur pour les Los Angeles Sparks, l’équipe de WNBA.
Walter est actuellement sous enquête par le ministère américain de la Justice ainsi que par la Securities and Exchange Commission pour des allégations de fraude liées à la gestion des fonds de ses compagnies d’assurance, notamment Delaware Life, Clear Spring et EquiTrust. TWG a affirmé qu’il « n’y avait eu aucune fraude ».
Implications pour FSG et Cadillac
À 66 ans, Walter est également le propriétaire principal des Los Angeles Dodgers, une équipe de la Major League Baseball, et a assuré qu’elle ne sera pas mise en vente. TWG a nié qu’une vente de Cadillac soit imminente, mais a reconnu avoir dialogué avec plusieurs parties intéressées, incluant FSG. Ce groupe possède aussi des participations dans les Boston Red Sox et l’équipe de la LNH, les Pittsburgh Penguins.
Une source proche des projets de FSG a indiqué que le groupe envisage d’autres investissements sportifs, ayant déjà vendu 38 % de Liverpool cet été à un consortium comprenant le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, et le co-fondateur de Facebook, Eduardo Saverin. Ce consortium a également obtenu la possibilité d’un rachat total d’Anfield avant août 2027.
Une acquisition potentielle de Cadillac par FSG pourrait influencer sa position à Liverpool, qui est actuellement évalué à 5,5 milliards de livres après la vente partielle de cet été. Cela offrirait ainsi l’occasion de réaliser un profit considérable, ayant investi 300 millions de livres pour le club en 2010.
FSG possède un historique d’investissements dans le sport automobile, notamment avec sa participation de 50 % dans l’équipe Nascar RFK Racing. La source a également mentionné que le groupe est attiré par la F1 en raison de la croissance spectaculaire de ce sport au cours de la dernière décennie, en particulier aux États-Unis.
Depuis l’acquisition de la F1 par Liberty Media en 2017, les revenus annuels de la discipline ont plus que doublé, atteignant 4 milliards de dollars (3 milliards de livres). Par ailleurs, la valeur des droits de diffusion continue d’augmenter.
Sportico a précédemment rapporté que Walter estime sa participation dans Cadillac à environ 2,24 milliards de livres. Les parts détenues par TWG et General Motors n’ont jamais été divulguées.
Cadillac occupe actuellement la dernière place au classement des constructeurs lors de sa première saison et n’a pas encore inscrit de point.
FSG a refusé de commenter ses projets d’investissement.