Dans des conditions particulièrement difficiles à Interlagos, Lando Norris a su tirer son épingle du jeu pour obtenir la pole position avec McLaren lors du Grand Prix de São Paulo, surpassant une forte pluie qui a mis à l’épreuve tous les pilotes. Avec des précipitations supplémentaires attendues pour la course de dimanche, la compétition reste ouverte, de l’avant à l’arrière de la grille.
Le temps de qualification a nécessité deux heures et demie pour être complété à cause des retards causés par la pluie intense. Norris a terminé en tête, mais la grille sera marquée par une formation très mélangée, plusieurs pilotes ayant écopé de pénalités.
Les performances des pilotes
George Russell, de Mercedes, a terminé deuxième sur la piste, mais le pilote britannique a une pénalité qui fait monter son coéquipier Kimi Antonelli, le nouveau champion du monde, à la deuxième place, suivi de Liam Lawson des Racing Bulls à la troisième place, et de Nico Hülkenberg d’Audi à la quatrième.
Interlagos était inondé de torrents d’eau, rendant les premiers tours particulièrement difficiles. Russell a qualifié ces conditions de « folles ». « J’adore conduire sous la pluie. J’adore conduire ici sous la pluie, mais s’il s’agissait d’une course, il n’y aurait aucune chance que nous devions conduire dans ces conditions », a-t-il affirmé. « Parce que les chances de voir un incident vraiment horrible sont très, très élevées. »
Max Verstappen et Lewis Hamilton font également partie des nombreux pilotes ayant reçu une pénalité de grille pour avoir pris un nouveau moteur. Le Néerlandais a choisi de ne pas établir de temps après Q1, afin de conserver ses pneus pour la course, et il partira de la 21e position.
Hamilton a également dû remplacer une gamme complète de composants moteur : après avoir eu un nouveau moteur à combustion interne (ICE) pour la dernière séance d’essais, celui-ci a ensuite rencontré un problème, et il partira de la 20e place. Son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, a terminé quatrième mais a une pénalité de 10 places pour avoir pris un nouvel ICE et débutera de la 14e position.
Implications pour le championnat
Ces pénalités placent Mercedes dans une position idéale pour remporter le championnat des constructeurs dimanche. Ils s’assureront le titre s’ils dépassent Ferrari de trois points au Brésil. Après avoir sécurisé le championnat des pilotes avec Antonelli le week-end dernier, ce serait leur premier doublé depuis 2020 et leur neuvième titre de constructeurs.
Russell a une pénalité de cinq places pour avoir utilisé un nouveau moteur et il partira de la septième position. Cependant, il était furieux contre son équipe, leur reprochant de lui avoir demandé de ralentir lors de son dernier tour rapide, qu’il jugeait suffisant pour établir au moins le meilleur temps.
« C’était définitivement le tour de pole », a-t-il déclaré. « Une erreur de jugement de notre part, nous devons comprendre ce qui s’est passé. La pluie arrivait et nous aurions dû terminer le tour. »
Pour McLaren, ce résultat était celui espéré après avoir apporté ce qui était prévu comme les dernières grandes mises à jour pour cette course, axées sur un nouvel aileron avant. Ils espèrent que ces développements, conçus en vue de leur voiture de 2027, pour résoudre le problème d’équilibre du modèle actuel, porteront leurs fruits, et Norris a noté qu’il avait l’impression qu’ils fonctionnaient.
« Pour l’équipe, c’est rassurant, un véritable coup de pouce pour eux de terminer la saison en sachant que nous avons beaucoup rattrapé depuis le début de l’année », a-t-il déclaré.
Prévisions pour la course
Ce qui attend les pilotes dimanche reste très incertain, et aucun pilote ne peut être écarté si la pluie revient. Verstappen ne considère pas la cause perdue à l’Autódromo José Carlos Pace, où il a montré une superbe forme par le passé. La pluie est attendue pour la course prévue à 17h dimanche. En 2016, il était revenu de la 16e à la 3e place sous la pluie, l’année dernière, il avait également terminé 3e après être parti de la voie des stands, et en 2024, il avait gagné en partant de la 17e position.
Hamilton a également un bon palmarès au Brésil, ayant réussi à revenir deux fois lors du même week-end en 2021, partant de la 20e à la 5e place lors du sprint, puis de la 10e à la victoire en course. Cependant, il fait face à une tâche bien plus difficile cette fois-ci, avec le déficit de puissance de Ferrari qui semble exposé à Interlagos, bien que ce déficit soit quelque peu atténué si la course est humide.
Rafael Câmara, le pilote junior brésilien de Ferrari remplaçant Esteban Ocon chez Haas pour le reste de cette saison et qui aura un volant à plein temps l’année prochaine, a réalisé une bonne performance lors de ses débuts en F1 à son Grand Prix à domicile en atteignant Q2, mais il a ensuite été impliqué dans un accident tardif, mettant fin à la séance.
Sergio Pérez de Cadillac a également pris un ensemble complet de nouveaux composants moteur et il partira de l’arrière de la grille.