Le Grand Prix de Bahreïn a été marqué par une course palpitante, où Max Verstappen a réussi à décrocher sa première victoire de la saison. La course a été compliquée par des conditions météorologiques difficiles, notamment des pluies qui ont retardé le départ.
Réactions des pilotes
Lewis Hamilton s’est exprimé à propos de la course :
« Un grand bravo à Max, quelle course difficile cela a été. Évidemment, nous avons fait le mauvais choix au départ, ce qui a été très compliqué. »
« Je pouvais voir tout le monde s’éloigner et je voyais à l’écran que j’étais à une minute, je pensais que c’était fini pour nous. »
« Mais j’ai juste gardé la tête baissée. Les gars ont fait un excellent travail avec les arrêts aux stands. Évidemment, il y a eu beaucoup de changements de pneus, beaucoup de poursuites. »
« Et honnêtement, de toutes les années où j’ai été ici, c’est la meilleure course que nous avons eue ici, surtout grâce à cette foule. Donc, un grand merci à tous. »
Kimi Antonelli a également partagé son ressenti :
« Je pense qu’aujourd’hui, nous avons atteint notre maximum, de gros félicitations à Max et Red Bull pour leur week-end incroyable. »
« De notre côté, il y a du travail à faire, mais je suis heureux de repartir avec une deuxième place. J’espère que nous reviendrons à l’avenir en Malaisie. »
Max Verstappen a réagi à sa victoire :
« C’est vraiment une belle victoire après l’année que nous avons eue et les progrès que nous avons réalisés. Je suis incroyablement fier de tout le monde. C’est super de gagner ici. »
« C’était très chaotique avec beaucoup de choses différentes au départ – pas de puissance [au premier tour de formation sous la pluie] car il faut attendre que la puissance s’active. »
« Nous avons fait le bon choix avec les pneus intermédiaires. Après cela, petit à petit, nous avons avancé. »
« À partir de là, une fois que nous avons pu faire notre propre course, il y a eu le Safety Car, mais nous avons tout gardé sous contrôle. »
Un podium disputé
Verstappen a finalement enregistré sa première victoire de la saison, tandis qu’Antonelli conserve une avance encore plus importante au championnat après une course qui a failli tout bouleverser. Pour Russell, cependant, c’était un véritable coup dur, sa retraite tardive portant un coup sévère à ses espoirs de titre.
Bien que Hamilton et Ferrari aient mal évalué leurs choix de pneus, ils réussissent néanmoins à obtenir un double résultat en troisième et quatrième positions, une récupération remarquable compte tenu de l’évolution de la stratégie.
Il reste encore des affaires à régler après le drapeau à damier. Albon et Norris font tous deux face à des enquêtes post-course pour conduite erratique, ce qui pourrait encore modifier la classification finale.
Course pleine de rebondissements
Max Verstappen a encore une fois brillé. La dernière fois que la F1 a couru en Malaisie, en 2017, c’était Verstappen qui était monté sur la plus haute marche du podium – et neuf ans plus tard, il a répété cet exploit.
Verstappen a tenu tête au leader du championnat, Kimi Antonelli, pour décrocher la victoire dans une course qui a eu absolument tout : pluie, Safety Cars, paris stratégiques, drame de fin de course et des derniers tours frénétiques. C’est également la première victoire de Red Bull de la saison.
Kimi Antonelli termine deuxième et Lewis Hamilton – quelle journée il a eue – complète le podium.
Au tour 54/55 : Antonelli est désormais à plus d’une seconde de Verstappen, mais il ne peut pas se permettre de relâcher trop son effort – Hamilton rôde derrière et aimerait avoir l’occasion de mettre la pression sur le leader du championnat.
Plus loin, Leclerc est sur le dos de Hadjar dans la lutte pour la quatrième place. Et voilà ! Leclerc effectue le dépassement au virage 1 et prend l’avantage sur Hadjar.
Au tour 53/55 : La retraite de Russell et l’incident précédent de Norris ont de nouveau bouleversé l’ordre, Alonso étant maintenant en huitième position. Norris a déjà récupéré une position, en dépassant Lindblad pour revenir dans les points.
Hulkenberg est passé à la neuvième position mais subit une pression sérieuse à mesure que les tours s’écoulent. Il devra défendre bec et ongles s’il veut conserver cette position.
Devant, Verstappen reste confortablement en tête, mais il y a un changement derrière lui. Hamilton effectue son mouvement sur Hadjar dans la ligne droite principale et prend la P3.
Au tour 52/55 : Verstappen temporise parfaitement le redémarrage, s’élançant depuis le Safety Car et ouvrant immédiatement un écart avec Antonelli. C’était un coup intelligent de la part du Néerlandais, tandis qu’Antonelli adopte une approche plus prudente après avoir vu Russell abandonner.
Il se passe beaucoup de choses derrière aussi. Lawson et Piastri se battent, avec la McLaren ayant des difficultés d’adhérence sur les pneus durs.
Au tour 50/55 : Norris n’est pas autorisé à reprendre ces positions sous le Safety Car, il tombe donc à la P11. Il peut se considérer chanceux, Stroll montrant beaucoup de sportivité en lui permettant de revenir sur la piste après son incident. Norris a été piégé alors que les leaders se regroupaient derrière le Russell en difficulté, n’ayant nulle part où aller et se retrouvant dans le gravier.
En parlant de Russell, les commissaires poussent maintenant sa Mercedes hors de la piste.
Au tour 50/55 : Alors que le peloton est toujours derrière le Safety Car, Russell s’arrête soudainement dans la ligne droite principale. À presque ce moment-là, Norris glisse dans le gravier.
Russell met immédiatement ses mains sur son casque. Si c’est une retraite, cela pourrait être dévastateur pour ses espoirs au championnat. Et maintenant, Russell sort de la voiture. Sa course est terminée, et avec la Mercedes arrêtée sur la piste, la course ne peut pas redémarrer tout de suite. Mercedes signale un problème de groupe motopropulseur, et cela pourrait s’avérer très coûteux dans la lutte pour le championnat.
Au tour 49/55 : Perez a maintenant rattrapé le peloton et s’est réussi à se dé-lapper.
Espérons que nous n’aurons pas à attendre beaucoup plus longtemps avant que le Safety Car ne rentre et que nous puissions enfin reprendre cette course.
Au tour 48/55 : Les voitures doublées sont finalement libérées, Sainz étant le premier à recevoir le feu vert pour se dé-lapper.
Sainz était coincé au milieu du peloton de tête, il semble donc que le contrôle de la course n’attend pas que l’ensemble du peloton se regroupe avant de libérer le trafic doublé. Perez et Bortoleto ont également reçu l’autorisation de se dé-lapper, bien qu’aucun d’eux n’ait encore atteint le peloton principal.
Au tour 47/55 : Le Safety Car reste en piste alors que les commissaires continuent de travailler pour dégager la Williams d’Albon.
Une fois la voiture enlevée en toute sécurité, l’attention se portera sur les pilotes doublés. Ils n’ont pas encore été libérés, le peloton devant encore se regrouper avant que le contrôle de la course puisse leur permettre de se dé-lapper eux-mêmes.
Au tour 46/55 : Le Safety Car est désormais complètement déployé, un tracteur étant nécessaire pour récupérer la Williams d’Albon.
Cela change encore les choses. Piastri est le seul à rester sur la piste parmi les leaders, mais il finit par entrer aux stands, tout comme Norris. Les deux McLaren ressortent derrière Leclerc, laissant le peloton à nouveau groupé avec seulement neuf tours restants.
Au tour 45/55 : Mercedes a pris une décision majeure – Antonelli et Russell sont tous deux appelés aux stands.
Le VSC devait durer plus longtemps car la voiture d’Albon ne pouvait pas être poussée et devait être soulevée. Mercedes a clairement décidé que la position sur la piste ne valait pas la peine de sacrifier l’avantage des pneus.
Au tour 44/55 : Antonelli et Russell ont tous deux choisi de rester en piste. Verstappen, quant à lui, a émergé de son arrêt entre les deux pilotes Mercedes et roule maintenant sur des pneus soft usés.
Au tour 43/55 : Albon est officiellement hors course ; sa boîte de vitesses a échoué. Heureusement, il a réussi à s’arrêter juste à côté d’une ouverture dans les barrières, permettant aux commissaires de commencer à récupérer la voiture. Le Virtual Safety Car est déployé en conséquence.
Verstappen entre aux stands en tête, tandis qu’Antonelli reste en piste.
Au tour 43/55 : Albon semble s’être arrêté sur la piste.
Au tour 42/55 : Hulkenberg effectue un autre dépassement, prenant le pas sur Lindblad alors que ces pneus soft continuent de fournir un sérieux rythme.
Plus haut dans l’ordre, Hadjar réalise une véritable masterclass défensive. Hamilton met la pression, mais le pilote de Racing Bulls fait tout pour garder la Ferrari derrière lui.
Au tour 41/55 : Alonso connaît un gros moment avec Lindblad, les deux étant dangereusement proches de se toucher. D’une manière ou d’une autre, ils évitent de se percuter – et Alonso réussit à passer, franchissant la ligne à la P10 sur mérite.
Hulkenberg est maintenant à la P12 et semble de plus en plus rapide sur les pneus soft. Il se rapproche de Lindblad.
Au tour 40/55 : Les pneus mediums de Hamilton commencent enfin à s’exprimer, et il a réduit l’écart à moins d’une seconde du Red Bull devant.
Au tour 39/55 : Juste au moment où nous louions Aston Martin, Hulkenberg est arrivé sur les lieux et a déjà passé Stroll, et il est maintenant en train de tenter de dépasser Ocon.
Il roule avec les pneus soft, et ils semblent clairement bien fonctionner pour lui. Bortoleto a également effectué son arrêt et purgé la pénalité de temps qu’il avait reçue plus tôt.
Au tour 38/55 : Alonso se rapproche d’un point potentiel, le pilote d’Aston Martin étant juste derrière Lindblad avec des pneus durs âgés de cinq tours. L’écart est inférieur à une seconde.
Plus loin, Ocon a Stroll juste dans son sillage, avec seulement 0,4 seconde entre les deux.
Au tour 35/55 : Hamilton n’est pas satisfait de son dernier choix de pneus. Il roule avec des mediums usés et dit par radio qu’ils se sentent terribles et qu’il ne veut pas les utiliser jusqu’à la fin. Piastri a opté pour un autre jeu de pneus durs neufs.
Hulkenberg est sous enquête pour un départ dangereux.
Au tour 34/55 : Les leaders de la course et leur plus proche concurrent se dirigent vers les stands. Verstappen prend un autre jeu de pneus soft, ce qui n’est guère surprenant compte tenu de leur efficacité jusqu’à présent. Antonelli suit également avec des pneus soft.
Plus loin derrière, Hamilton met la pression sur Hadjar, tandis que Piastri entre aux stands.
Au tour 33/55 : Russell est le dernier des leaders à effectuer son arrêt, Mercedes l’appelant en P3. Il chausse un jeu de pneus soft, l’équipe espérant clairement contrer la menace de Hadjar et de l’imposant Hamilton derrière lui.
Au tour 32/55 : Les trois premiers se sont pour l’instant stabilisés dans leurs positions, avec des écarts importants séparant Verstappen, Antonelli et Russell.
Plus loin, l’activité aux stands s’intensifie. Hadjar a été appelé aux stands, les Racing Bulls réagissant à la menace de Hamilton, et le pilote Ferrari entre en même temps.
Au tour 31/55 : Ocon est entré aux stands lors du dernier tour, mais ce n’était pas un arrêt propre. Il a glissé sur l’herbe en approchant de la ligne des stands. Il est tombé à la P14 en raison de cela, mais espère que les pilotes devant lui doivent encore s’arrêter. Si c’est le cas, Ocon pourrait encore se retrouver dans le top 10 une fois le cycle des arrêts terminé.
Au tour 29/55 : L’avantage de Verstappen est maintenant de 8,8 secondes sur Antonelli. Le pilote Mercedes a encore 4,1 secondes d’avance sur Russell. Hadjar reste quatrième, à 7,7 secondes de Russell, Hamilton étant encore 7,8 secondes plus loin.
Au tour 28/55 : Désolé, j’ai eu quelques problèmes de connexion à la Hamilton mais je suis de retour. Dans le milieu de peloton, Lawson continue d’impressionner pour les Racing Bulls, gardant la sixième place malgré Lindblad glissant hors du top 10 alors que les leaders plus rapides récupèrent les positions qu’ils avaient perdues plus tôt.
Ocon passe également une après-midi solide pour Haas en neuvième position – exactement le genre de course chaotique et imprévisible où il a tendance à briller.
La journée a été plus frustrante pour Alpine. Leurs choix de pneus initiaux au départ n’ont pas fonctionné, laissant les deux voitures en bas de l’ordre. Williams peut également se considérer malchanceux. Les deux voitures ont fait de bons départs et semblaient avoir les bons pneus pour les conditions, mais la course de Sainz a été effectivement ruinée par sa collision antérieure.
Au tour 22/55 : La grande question maintenant est de savoir combien de temps Verstappen peut tirer parti de ses pneus soft. Il a étendu son avance sur Antonelli à 4,9 secondes, mais la durée de vie des pneus pourrait devenir un facteur majeur à mesure que la course progresse.
Hamilton signale déjà que ses pneus arrière commencent à faiblir ; ses pneus ont été en course pendant 22 tours, contre seulement 12 tours pour les pneus soft de Verstappen.
Antonelli, quant à lui, est sur des médiums et devrait pouvoir courir beaucoup plus longtemps dans la course.
Au tour 21/55 : Verstappen commence à disparaître au loin, étendant son avance à 4,2 secondes devant.
Derrière lui, Antonelli a dépassé Russell pour la deuxième place. Le leader du championnat a tenté sa chance au virage 4, et bien que Russell ait résisté, il a finalement laissé passer son coéquipier sans trop de résistance.
Au tour 19/55 : Antonelli rapproche rapidement de Russell et n’est désormais qu’à une seconde de son coéquipier Mercedes. « J’ai plus de rythme », vient le message de l’Italien – une manière polie de dire qu’il veut être laissé passer.
Au tour 18/55 : Lindblad s’accroche à la septième place avec des pneus durs, mais il subit une forte pression derrière lui avec Piastri et Hamilton qui se rapprochent tous les deux.
Le pilote de Racing Bulls aura du pain sur la planche pour tenter de garder les deux derrière lui, particulièrement avec Hamilton ayant encore beaucoup de rythme de course en réserve.
Les commissaires examinent l’incident lors du redémarrage impliquant Bortoleto et Sainz. Nous n’avons pas encore vu exactement ce qui s’est passé.
Au tour 17/55 : Verstappen commence à étendre son avance, le Red Bull étant maintenant à 2,1 secondes de Russell. La Mercedes est encore 1,5 seconde devant le leader du championnat Antonelli, qui est troisième.
Antonelli sera soulagé que Hadjar n’ait pas pu faire de réels progrès depuis la quatrième position avec des pneus soft. Lawson est cinquième avec des pneus durs.
Au tour 15/55 : Il reste encore beaucoup à faire, mais Verstappen mène Russell en tête, et Red Bull a semblé le plus fort dans les conditions sèches et humides jusqu’à présent. Cela pourrait être un signe inquiétant pour le reste du peloton à mesure que la course évolue.
Russell a ouvert un écart de 1,1 seconde sur Antonelli, qui doit se ressaisir après ce redémarrage difficile et garder son rival au championnat à portée.
Plus loin, certains des leaders qui ont commencé vers l’arrière commencent à progresser dans le peloton. Norris grimpe à nouveau, tandis que Hamilton commence également à faire des progrès – maintenant à la P11.
Au tour 14/55 : Sainz a chuté à la P18, un spin sur les pneus soft semble être l’explication la plus probable.
Devant, Verstappen a repris la tête, tandis que Russell a désormais devancé son rival au championnat Antonelli.
Au tour 13/55 : Verstappen mène après le redémarrage après des batailles serrées dans les virages 1 et 2. Russell dépasse aussi Antonelli, qui commence à avoir des difficultés à maintenir son rythme.
Au tour 12/55 : Le Safety Car entre à la fin de ce tour après que la voiture de Bottas a été dégagée.
Au tour 11/55 : Hamilton est le seul pilote à ne pas encore être passé par les stands. Le Safety Car reste pour l’instant déployé.
Au tour 10/55 : Antonelli et Russell ont changé pour des pneus médiums, tout comme Russell. Verstappen est en pneus soft.
Au tour 10/55 : Le Safety Car est déployé après que Bottas a glissé dans le gravier. Tout le monde profite de l’occasion pour passer des intermédiaires.
Au tour 9/55 : Antonelli sort large au dernier virage mais parvient à conserver la tête malgré les tentatives de Verstappen. Hulkenberg entre aux stands pour des pneus soft.
Au tour 8/55 : Verstappen est à 0,7 seconde d’Antonelli. Russell déclare que la piste semble retenir de l’eau. Leclerc a été noté pour avoir percuté Hulkenberg.