George Russell a affirmé qu’il continuera à lutter pour le championnat du monde de Formule 1 tant qu’il sera mathématiquement possible de le faire. Bien qu’il ait fait un bon départ en se classant premier lors des essais pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan de ce week-end, la situation des chiffres reste encore floue.
Situation actuelle du championnat
Russell accuse un retard de 81 points sur son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, avant la course à Bakou, qui se déroulera samedi pour éviter de coïncider avec la journée nationale de commémoration de l’Azerbaïdjan. L’Italien a remporté huit victoires cette saison, dont les deux dernières consécutives, en s’imposant depuis la 19e position sur la grille à Monza et en franchissant la ligne d’arrivée à Madrid.
Malgré la difficulté de la situation, Russell conserve une attitude stoïque et déterminée, qu’il a affichée tout au long de la saison.
“Je vais continuer à me battre à chaque course jusqu’à ce que ce soit mathématiquement impossible,” a-t-il déclaré à Bakou. “Je veux essayer de gagner chaque course et me qualifier en pole à chaque fois. C’est mon objectif et c’est vers cela que je travaille chaque week-end.”
“Il y a évidemment un énorme [écart de points], mais ce n’est même pas vraiment une considération en ce moment. Je suis dans cette position parce que ma performance n’a pas été suffisamment forte.”
Perspectives de la saison
Actuellement, il reste neuf courses avec un total potentiel de 233 points encore en jeu. Cependant, les épreuves de clôture de la saison au Qatar et à Abu Dhabi sont menacées d’annulation en raison de la guerre au Moyen-Orient, ce qui pourrait réduire ce total. Si ces deux courses sont annulées, elles devraient être remplacées par une manche à Imola, diminuant ainsi le total de 25 points.
La position actuelle de la F1 est que les courses au Qatar et à Abu Dhabi devraient avoir lieu, avec une décision finale attendue mi-octobre, après la série de courses à Bakou, en Malaisie et à Singapour.
Mattia Binotto, le directeur de l’équipe Audi, a confirmé que c’était le dernier délai que le sport pouvait se permettre pour des raisons logistiques. “Comme nous en avons discuté lors de la Commission F1 lundi dernier, mi-octobre est le dernier moment pour une telle décision,” a-t-il ajouté. “Les principaux défis concernent l’organisation et la logistique.”
Après cette décision, les mathématiques seront au moins claires. Si les neuf courses restantes ont lieu, Antonelli pourrait encore remporter le titre s’il a 100 points d’avance au Mexique ou 75 points d’avance au Brésil.
Sur la piste, Russell a bien commencé en Azerbaïdjan, se classant premier lors de la première séance d’essais, où Antonelli a perdu la moitié de son temps de roulage à cause d’un problème hydraulique. L’après-midi, Mercedes a de nouveau dominé, semblant très rapide sur ce circuit urbain qui met à l’épreuve les capacités de leur voiture en matière de récupération et de déploiement d’énergie. Russell a été le plus rapide une fois de plus, avec une avance d’une demi-seconde sur Antonelli, tandis que leur plus proche concurrent, Max Verstappen de Red Bull, était à huit dixièmes en troisième position.